数十年间一直被称呼为最大星系的NGC6872，一直雄踞在天体排行榜的第一位，不过如今它又有了一个新的称号，“史上最大螺旋臂结构星系”！
在宇宙中，许多星系都是属于蝶形螺旋结构，比如我们的银河系就是如此。又有螺旋臂结构的星系却非常少，而双臂螺旋结构的就更加稀有。
根据科学家推算，NGC6872的双螺旋臂跨度超越了52亿光年，是银河系的5倍还要多。不过美国宇航局的科学家拉斐尔·欧菲拉西奥在采访中说：如果没有GALIX探测器紫外波段数据，我们是无法看清楚这个外旋结构的。
在宇宙中，星系要想变得更加庞大，就需要不断的吞噬比较弱小的星系。
科学家通过望远镜的数据分析发现，在臂旋的周围布满了新诞生的恒星，反倒是越靠近中心的恒星年龄则越大，这一点与其他已知的星系相同。NGC 6872是一个棒旋星系，由底端量到顶端的长度约是70万光年，相当于我们的银河系才10万光年，NGC 6872是现知最大型的拥有最长螺旋臂的棒旋星系之一。这个星系的外观，也许跟它和星系IC 4970(位在照片的中上方)的碰撞有关。NGC 6872左上方的旋涡臂有许多蓝色的恒星形成区，这是它很突出的特点。现在所看到来自这两个互撞巨型星系的光，是远在恐龙时期之前三亿年就发出了。NGC 6872用小口径的望远镜就能看到，它位于南天的孔雀座。
