2018年6月11日早上6:30,美国空军一架F-15C战斗在琉球群岛那霸以南80千米的外海坠毁，飞行员在战斗机坠海前弹射逃生，1个半小时后被救起，这架战斗机来自于琉球的嘉手纳美军基地，该基地是目前亚太地区美军较大规模的基地之一。
美军在第一岛链上的一个重要的军事基地就是位于琉球嘉手纳的美军基地，该基地规模非常大，具备有两条平行跑道，可以起降波音747之类的大型客机，之前还被当作美国航空航天局航天飞机的备降场地，可见其机场设施的完备了。嘉手纳美军基地是在琉球群岛的中的冲绳岛上三个机场之一，另外还有普天间机场和那霸机场。普天间是美国海军陆战队机场，那把机场是一个日本航空自卫队和民航共用的机场，目前正在建设第二跑道。在琉球目前拥有的战斗机数量有近80架，还不包括经常前来驻训的其他部队的机型。
1 2 下一页美国空军第18航空联队就部署在琉球嘉手纳美军基地，该基地目前拥有各种机型80多架，其中最主要的是2个中队的F-15C/D战斗机，而这些战斗机都是经过现代化改装的机型，包括完成了延寿4000小时的改进，换装了现代化的有源相控阵雷达和座舱电子设备等，是美军F-15C/D序列中最为先进的型号，而且美军是优先换装了琉球的两个中队的F-15C/D战斗机。
在6月11日的F-15C坠机事件中，日本航空自卫队是第一时间赶往了事发现场，在一个半小时后这名美军飞行员被救起送往相关医院就医。美军这次F-15C战斗机坠毁的事件相当蹊跷，因为一般美军不会在早上执行飞行任务，而且这个飞行是发生在周一。正常情况下美军的战斗机会在9点左右开始训练飞行，在大清早进行飞行执行任务的通常都是RC-135，或者美国海军的P-3C以及EP-3E等机型，这次F-15C可能执行不一般的任务。
美军嘉手纳空军基地不仅仅有美国空军的战斗机，这边还有众多空中加油机，空中预警机，搜救直升机，另外还有RC-135等战略侦察机等。除了美国空军之外，这边还常驻美国海军的反潜巡逻机以及电子侦察机等，嘉手纳美军基地是美国在亚太地区数一数二的基地。这次日本航空自卫队在第一时间就搜救到了跳伞的美军飞行员，这个说明日本航空自卫队在搜救能力上的确不弱，其实从多次的海上搜救也看得出其势力。日本航空自卫队是扼守宫古海峡的重要力量，目前部署那霸的2个中队的F-15J战斗机也是经过现代化改装的机型，不过每年都会有几次尴尬的事故，包括起落架掉落之类。
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