旋转炮塔可谓近代舰艇发展史上影响最大的发明之一，它的出现可以让军舰将重炮安装在露天甲板以上，而不必像风帆战舰那样置于露天甲板以下的火炮甲板上，而且旋转炮塔赋予火炮更宽广的射界，可以更加灵活地捕捉目标。旋转炮塔、蒸汽机、钢铁船体的出现共同塑造了现代战舰的基本形态。
美国内战中的铁甲舰大战，联邦军的“莫尼特”号铁甲舰是使用旋转炮塔的先驱。
在前无畏舰时代，战列舰普遍安装两座主炮塔，分置于舰首和舰尾，区分比较简单，前主炮、后主炮就行了。随着无畏舰的问世，战列舰的主炮塔数量增加到4～5座，甚至更多，这样就出现了炮塔命名的问题，便于在战斗中进行火力指挥和目标分配。其实在大多数国家的海军中，战列舰主炮塔的命名都很简单，就是自舰首向舰尾以数字顺序命名，如美国海军战列舰由前至后为1号主炮塔、2号主炮塔、3号主炮塔、4号主炮塔等等，日本海军战列舰则为一番主炮塔、二番主炮塔、三番主炮塔、四番主炮塔等等。但是，有两个国家比较特殊，那就是英国和德国。
美国衣阿华级战列舰的舷侧主炮齐射，由前至后依次为1号、2号和3号主炮塔。
日本海军“大和”号战列舰的主炮塔为一番、二番、三番主炮塔。
自从风帆时代起，英国海军坐拥最强海军王座数百年，一直是各国海军仿效追赶的对象，同时也是无畏舰时代的开创者，简单的数字命名法显然逼格不够高，不符合海军大佬的身份，因此皇家海军自创了一套高端大气上档次的字母命名法：战列舰舰桥之前的主炮塔按照字母表顺序由前至后用A、B、C等依次命名（实际上仅用到A、B而已），位于舰体后部的主炮塔按照字母表末尾字母由前至后命名为X、Y。值得注意的是，战列舰最靠近舰尾的主炮塔始终是Y炮塔，没有Z炮塔的说法。此外，位于舰体中部的炮塔使用P、Q、R命名（常用的只有P、Q炮塔），如果两座中部炮塔分置于左右两舷，则左舷为P炮塔，右舷为Q炮塔。比如无畏舰的鼻祖“无畏”号战列舰有5座主炮塔，位于舰体中线的三座主炮塔从前至后依次为A、X、Y炮塔，位于左舷的主炮塔为P炮塔、位于右舷的主炮塔为Q炮塔。一战时期的铁公爵级的5座主炮塔全部布置在舰体中线上，依次为A、B、Q、X、Y炮塔，而狮级战列巡洋舰的4座主炮塔依次为A、B、Q、Y炮塔。上述命名法不仅用于战列舰，也适用于其他战舰。
英国海军“无畏”号战列舰的主炮塔为A、P、Q、X、Y炮塔。
铁公爵级的5座主炮塔依次为A、B、Q、X、Y炮塔。
狮级战列巡洋舰的4座主炮塔依次为A、B、Q、Y炮塔。
英国海军这套高逼格的炮塔命名法也有特例，比如全部主炮塔前置的纳尔逊级，按照规则应该依次命名为A、B、C炮塔，可是它的第三座主炮塔却被命名为X炮塔，此外，防空巡洋舰狄多级在舰桥之前呈阶梯状布置了3座主炮塔，似乎也应该以A、B、C命名，可是英国人就是看不上C炮塔，楞把第三座主炮塔命名为Q炮塔！所以说英国佬其实最不讲规矩，自己定的规矩都不遵守。在所有例外中最特殊的就是拥有最多主炮塔记录的“阿金库尔”号战列舰，那华丽丽的7座主炮塔直接让英国海军抓瞎了，干脆放弃了字母命名法，直接以数字由前至后命名为1～7号炮塔，不过舰上的水兵们脑洞大开，用一周七天按顺序命名7座主炮塔，成就了该舰“一星期战列舰”的名声，这种非官方的命名反而更为出名。不过，小伙伴们要注意，它的1号炮塔是“星期日”，而不是“星期一”，7号炮塔是“星期六”，不要搞错哦！
纳尔逊级战列舰的主炮塔依次为A、B、X炮塔。
狄多级轻巡洋舰的前主炮群依次为A、B、Q炮塔。
“阿金库尔”号战列舰拥有独一无二的“一星期炮塔”。
此外，英国海军战列舰的副炮塔采用字母P、S加数字序号的命名方法，P对应左舷（Port），S对应右舷（Starboard），数字按照从舰首向舰尾排序，如P1副炮塔就是左舷最靠近舰首的第一座副炮塔。
德国海军“俾斯麦”号战列舰的炮塔为A、B、C、D炮塔。
德国海军从德皇时代起就是英国海军最大的模仿者和追赶者，战列舰炮塔的字母命名法也被德国人学去了，只是不像英国海军那样复杂，就是按照字母顺序由前至后依次命名为A炮塔、B炮塔、C炮塔、D炮塔，比较有特色的是，德国海军的炮塔字母还对应着特定的名字，比如A对应Anton（安东）、B对应Bruno（布鲁诺）或Berta（贝尔塔）、C对应Caesar（凯撒）、D对应Dora（多拉），在二战之前，德国海军还会赋予主炮塔特定的名称，多取自名人、一战时期的著名战舰或海战，比如“德意志”号装甲舰的A炮塔被命名为“希特勒”、B炮塔被命名为“兴登堡”。“科隆”号轻巡洋舰的三座主炮塔分别被命名为“赫尔戈兰”、“多格尔沙洲”和“斯卡格拉克”，但这种做法并没有普及到所有战舰上。
德国海军“德意志”号装甲舰的A、B炮塔被命名为“希特勒”和“兴登堡”炮塔。
