清朝寿命最短的皇太后，年仅24岁，她就是康熙帝的生母孝康皇后佟佳氏，孝康皇后有一个弟弟名叫佟国维，他是康熙年间的领侍卫大臣，是当朝的一品大官，其佟氏家族在朝中做官的十分之多，家世显赫，佟国维的夫人生有两个女儿，这两个女儿就是湘妹子今天要和各位讲的孝懿皇后和悫惠皇贵妃。
孝康皇后的弟弟是佟国维，所以佟国维是康熙亲舅舅，而佟国维的女儿按辈分来算就是康熙帝的表妹。
孝懿皇后，佟氏，后来称为佟佳氏，于康熙十六年（1677年）被封为贵妃，与她一同晋封的还有七个嫔，康熙帝的原配皇后孝诚仁皇后于康熙十三年（1674年）因难产而死后，中宫之位悬缺，康熙十六年（1677年）立钮祜禄氏为皇后，并且过了13天后又晋封了一批妃嫔，这批妃嫔中佟氏就被晋封为贵妃，佟佳氏不仅是康熙帝的第一个贵妃，也是有清一代册封的第一个在世皇帝的贵妃。
佟佳氏第一次受封就得到了贵妃之位，这不仅说明她在后宫的地位之高，同时也说明了她十分受太皇太后、皇太后以及康熙帝的宠爱，随着孝昭皇后的逝世，中宫之位又一次悬缺，后宫之事全交由贵妃佟佳氏处理，事实也证明佟佳氏有这个能力，除了打理后宫，佟佳氏还承担起抚育皇子、皇女的重担，据史记载，胤禛（雍正帝）由佟佳氏抚育了长达十年之久，佟佳氏对胤禛的照顾，给胤禛留下了十分深刻的印象。
由于康熙有其自己的难言之苦，所以迟迟未立佟佳氏为皇后，不过在最后佟佳氏病倒后，康熙帝为挽回佟佳氏，利用“冲喜”之策，立佟佳氏为皇后，然而这也没能挽回佟佳氏，佟佳氏只当了不到一天的皇后便长辞于世。
佟佳氏逝世后，她的妹妹（为方便区分，称佟氏）于康熙三十九年（1700年）被册封为贵妃，此时的宫中无皇后、皇贵妃，所以贵妃实际上就是后宫之主，佟氏与瓜尔佳氏一起抚育弘历，由于自己无子，所以将所有的母爱都投入到弘历身上，对弘历的照顾更是呵护备至，这也加深了弘历与她的“母子”情深。
雍正帝即位后，将这位“小姨妈”佟氏晋封为皇考皇贵妃，乾隆帝即位后，为感念佟氏对自己的抚育之恩，将她尊为皇祖寿祺皇贵太妃，乾隆八年（1743年）佟氏逝世，谥为悫惠皇贵妃。
