朐邑西南嵩山之阴，大石水之阳，峰峦重叠起伏，沟谷溪涧交织。其间支公顶西北幽壑中，有占刹遗址，昔称“白塔寺”、“灵峰寺”，今名“白芽寺”。民国《临朐续志·八景》（临朐八景即“骈邑石门晚照残，粟山孤耸落平川。冶源烟霭三冬暖，百丈瀑布六月寒。弥水澄清通地底，沂山晚翠接云端。白芽寺里枯松树，仰天高挂秋月圆”）载：“（白芽）寺在县治西南五十里尹士社，由常家溜庄西北行二里许，有古刹森蔚，即白芽寺也。寺西山上有五龙潭，相传潭畔松树已枯，忽生白芽，奇异非常。今寺与五龙潭虽存，而枯松久已无存矣！惟考寺之残碑，唐宋日灵峰寺，元明始称白芽寺，盖邑内寺之最古者。”
白芽寺，坐落于崇山邃壑之中，山环水绕，地势、景色俱佳。正如小塘仙师（清淄川人，李姓。入释为僧，光绪间为白芽寺住持）撰写的《重修地藏殿碑》文所述：“此地气通东岱，脉生西极，互连天马摩云崮顶，枝分云台、仰天漕鞍。以七宝为朝拱，以八士作为环，以雀岭成前沙，以龙水当关拦，前生龙虎峰并峙，后接玄武，山插汉山。山回崖悬翠黛树，树阴浓枝锁云端。古松奇异藏日影，宝锡变化潜龙潭。泉水曲屈映池碧，怪石巍巍赛伽蓝。形势如海上三山也，遗迹似秦中一桃源。实为城阳八景之第一观也。”由上述可知，这里峰峦叠嶂，山翠潭深，真可谓“山色水色色色悦目，风声水声声声顺耳”的去处。古人云：景美山水真，地佳四势（即四象，堪舆家所说的左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武是也）奇。白芽寺就在这样一个神奇灵秀、清幽绝尘的地方。
白芽寺前身为一简陋石室，名“背风庵”。相传于前汉末有方士于此居住，其贝姓，自称“云子”，胶西国人，精术数，又善医。常年云游，少着屋舍。一年大疫，近病则疾，疾则遽亡。云子奔波巡诊，仍延蔓不已。夜倦小寐，梦得病媒为石水旱獭，遂纠众杀之焚尸，瘟除疾瘳。数年后欲离去，父老挽留，辞谢曰：“白云归去汝何虑，缁衣飞来他生光。”说罢而去，不知所往。大家不解其意，但知云子非凡人也。
东汉初，佛教传人中国，沙门弟子纷纷至各地传法说经，并大兴土木，营建僧寺尼庵。安帝元初( 114~ 120)间，蔡国（周时古国名，在今河南省）人释子先法来朐传教，遍游嵩山，见此山奇水异，壑邃林密，恬静而幽雅，景象非凡，是经营兰若的理想之地。他便四处奔走，广宣佛法，求取官民之助，化缘醵资，购材备料，于此营造僧寺。
此寺创建于东汉元初三年( 116)，位于龙渊山下东北角一平地、昔年背风庵遗迹之上，占地四亩许。其布局形式为中国传统院落式。主体建筑大雄宝殿，于中轴线之北端台地上。大殿台基高起约三尺，砌筑形体须弥座式，上装石勾栏。其面宽五楹，长约三丈，进深两楹。大木架结构，重檐歇山式，青瓦封顶。门开前后，阔门方窗。殿前祭台宽敞，台上植松柏，分列两侧。其下三面台阶，各十数级。殿前台下，左右各建偏殿，东为祖师堂，西为伽蓝堂。两侧体量、尺度、营造形式、结构用料尽同，面宽三楹，进深二楹，前出廊厦后封檐硬山式，墙体全为石砌，封顶以青瓦。大殿正南四丈许，建造天王殿，台基较高，近二尺，面宽三楹，长一丈四尺许，进深两楹，形式为前廊后厦悬山式。窗开正面，前后设l门，顶覆以青瓦。其后东西两侧，分别建钟、鼓二楼，二者形状相同，单间二层，四角阁楼式，阁台中间发拱券洞，南北相通。阁楼拱门四面，其顶攒尖式，砌以青瓦。天王殿南三丈许，营建山门，其面宽三楹，砖石砌筑，正门居中而高大，左右便门略小偏低，均为拱券式。门前石阶高起，象眼垂带，砌造精致。山门内、院西侧建僧舍、斋堂、库房等瓦舍数楹。东侧为园圃，其间有井泉，水脉甚浅，相传泉通东海，早晚有潮汐之象，故名“元流（海之别名）泉”。殿堂事竣，又于寺外西北山麓，营造浮图，是塔七级，密檐式，砖石结构，高两丈余。传说宝塔落成，夜来赫然生光，远望色白若雪。众人惊讶，议论纷纭，此时一老者恍然想起方士贝云子的留言，于其十分应验相合，便解释道：“缁衣者，佛门僧侣，‘他’、‘塔’同音，仙人早已预知，他走后这里必建佛寺、浮图，且宝塔生光。”大家听了极是惊服，并感到这是神仙在点化，是吉祥之兆。便称此塔日“白塔”，寺也因之而名“白塔寺”。
白塔寺，依山就势而建，院落前后两进，充分结合山势走向、起伏高低等特点，巧妙利用空间，布局紧凑自然。设计匠心独运，营造砌筑精美，体量大小相称得当，甚是宏伟雄壮。远瞻青山环围，绿树掩映，雾气朦胧，景若仙界。近视殿阁崔嵬灿烂，山泉叮咚，鸟歌婉转，花态林情，无一不使人赏心悦目。寺成，朝拜者纷至沓来，香火旺盛，它不但是朐邑西南佛教的活动中心，也是风光绚丽的游览胜地。
奇山异水，名人荟萃。朐邑“八大景”之一的白塔寺，自然受到古今高士名流、骚人墨客的青睬。东晋成帝咸康(335~ 342)间，佛教学者、高僧支遁字道林，世称支公，亦称林公，别称支硎。本姓关氏，陈留人，或云河东林滤人。隐居余杭，沉思道久，年二十五，始释形人道。入吴，立支山寺，俄入剡，于沃州小岭立寺行道。后征至建康讲经，与谢安、王羲之等交游。好谈玄理，注《庄子·逍遥游》，见解独到，作《印色游玄论》，宣扬“印色本空”思想，为般若学六大家之一，尚有《印色本无义》等著。兼善草隶书法）北来游岱而东镇，至白塔寺，见此山水绝尘，地脉灵秀，听其传说神妙，然营造局限不宏，与自然地势等不相谐和，遂建议拓址增修。寺中住持遂化缘募金，于东晋穆帝永和( 345~ 356)初年，再兴土木，由大雄宝殿向后扩修增建。营造有地藏菩萨殿，面宽五楹，进深二楹，形式歇山。大架木制，砌以砖瓦。台基随地势高起，石阶二十余级。翘角飞檐，气势恢宏壮丽。阶下东西两侧建偏殿，面宽各五楹，俱为后封檐前出廊厦硬山式，内供十殿阎君。菩萨殿后营造法堂，堂前东西修建斋堂、禅堂、藏经阁、厨房、客房、浴室等数十楹，并将旧有殿舍加以修葺装饰。至此，一座占地卜数亩，比较合乎传统规格的山寺形成。其规模之宏廓，僧侣、弟子之众，香火之盛，为当年朐邑北境僧寺之最。《古骈邑·祠宇》载：白塔，邑内独具，刹之古，位列其次。寺肇创于后汉，增建东晋。其经营颇繁，殿阁楼寝，计八十余楹，庭院错落四进。梵宇起幽谷，山环陵抱，树掩雾隐。浮图凌空，光耀丛林。神物（龙之别称）喷泉山巅，溪流串院鸣琴。其幽比洞府（仙人所居之地），景佳绝伦，为邑北境沙门重寺、天然苑囿。竞日信士游子不绝，骚人方家时至。岁内庙会数起，人众如潮，广及五县，远达数百里……
至北魏道武帝，敕令拆庙毁佛，僧尼还家，庙田归农耕。由于该寺置于深山僻壤，离官府较远，仅摧毁山门、天王殿、祖师堂、伽蓝堂等门面部分，其他得免。时越百年后，洛京高僧惠生至白塔寺，见其殿宇毁坏，断墙颓壁，不成体统，亵渎佛灵，提议恢复。众人遂于孝昌二年(526)，求得官府同意，依旧重修。
西魏灭亡，北周建立，至建德三年(574)，武帝宇文邕，诏令禁止佛道二教，悉毁经像淫祠，拆除寺院庙观，强令僧尼道羽还俗。在“建德法难”中，白塔寺佛像全部捣毁，殿堂拆除大半，历时450年的白塔亦被推倒，僧侣遣散。残剩殿舍，由于无人管理，年久失修，也渐次损坏倒塌。唐朝兴起，佛家得势，各地纷纷恢复旧寺，增建新兰若，白塔寺为邑内沙门重地，自不例外。于唐高宗显庆( 656~ 661)问，得到官府支持，于其旧址重建，虽院落仍为四进，然地面广阔，各有伸扩，殿堂体量大小有变。增修菩萨殿、角楼，并于寺北断崖石壁，錾凿石龛，雕刻摩崖造像。且将五龙潭、白塔泉、龙溪、石桥、山间石径加以修整砌筑。广栽名贵树木、松桧绿竹、奇花异卉，加以衬饰点缀宏伟的建筑群，绚丽的茂林花木，互为掩映，浑然一体，步人其问，犹若身游仙界。由于白塔倒掉，又高僧支公赞此“灵气钟聚”，故更名为“灵峰寺”。并砻石刻制匾额，嵌于…门拱券之上。相传为唐高宗时仙道李清（唐北海人，少学道，得小儿医方，疗则愈。齐鲁间从学者众。后入泰山，奠知所终）书，字体行楷，大若斗口，气韵生动，笔力苍劲，雕镌形式阴刻。此次重修，其规模、布局、营造形式、砌筑工艺、环境美化诸多方面，均胜昔年。白芽寺的发展，此时达至鼎盛。有关史料载：寺之重修，署董其役，民募财力。梵宫（佛寺之另称）百楹，园林顷许，营建之宏，泉石之优，无一不胜曩时。僧众近百，子弟千计。官府岁时有祀，香烟竞日如云，香客商旅，往来若织……
至唐武宗会昌五年(845)，武宗李炎敕令拆毁天下佛寺、招提兰若，强令僧尼还俗，国家收回寺院，田地归农，废铜像、钟、磬，委盐铁使铸钱，其铁像，委本州铸为农具，金银玉石等像付度支。俗话说：树大招风风折树，人为名高名丧人。灵峰寺僧众刹宏，是朐邑西北境的佛教活动中心，名闻遐迩，自然是这次“会昌法难”的摧毁重点。州县接旨，急令乡民拆寺毁佛，并亲莅灵峰寺督饬。不数日，灵峰寺殿倒神毁，僧侣离去。几复兴衰，历时七百多载的灵峰寺，至此，化为一片瓦砾废墟。
时过七十年，至五代后梁贞明( 915~ 921)间，乡民于遗址第一进院，天王殿基址，建造观音菩萨殿，小型三楹，周边垒以石垣。平时落锁，只在“观音香会”时，启门朝拜。
北宋建立，至真宗时，明州雪窦寺高僧重显（遂宁李氏子，字隐之。居明州雪窦寺，皇祐中，赐号明觉大师。著有《瀑布泉集》），自狼牙山来朐说法讲经，去仰天过灵峰寺遗址，四顾山象地脉，林木泉石绝佳，思昔年之盛，而今日蒿蓬荆棘，嗟惋不已。乡里父老共遵意旨，于大中祥符四年(1011)，将观音殿拆除，扩大体量，改建为三楹大雄宝殿，殿前左右，分别建祖师堂、伽蓝堂，山门面南，垂拱式，门之两侧为僧舍斋堂。此建虽为单院，规模较小，但因该寺历史悠久，复加山水优美，人们仍慕名而至，信士游客时有往来，香火较旺。
相传寺西龙渊山阿、五龙潭边有古松数株，其一老松，岁龄千载。于元代至元(1264~1294)末年，突然叶黄枝干，渐次枯死。时过数年，至元贞(1295~ 1297)初，春季赫然复生，生机勃勃，发出白芽。大家感到十分惊奇，四乡老少也纷纷赶来观看。其中一老者说：“枯木生芽，陈花重放，非仙法神术难为。当年仙人以白塔点化，是寺兴隆昌盛；而今又以白芽暗示，应当重修。”众人听了，将信将疑，但也感到枯松生芽，确非人所能为。是吉祥之兆，灵峰寺也该重修复新遂醵资备料，于大雄宝殿后营造地藏菩萨殿，其面宽三楹，进深一楹。殿前左右，建东、西阎王殿，大雄宝殿两侧，分别砌筑月门，门下台阶，构成二进院灵峰寺的殿字又粗具规模．同时，对五龙潭挖掘浚深，加以修整，白芽古松亦砌筑围台石栏，予以保护。并刻石记其事怪异的枯松，回春复生，给这里平添了无限神奇而诱人的色彩，招致游客，接踵而来。故寺亦因之而更名为“白芽寺”。
至明清两朝，屡有修葺，增修新建颇少，基本保持元代建筑规模。民国初年僧侣还俗，再加战乱连年，无人管理，殿字失修，树木滥伐，破坏惨重。新中国成立后，嵩山林场建立，这里改为白芽寺林区驻地，对其文物古迹严加保护管理。然由于建筑悠久，结构用料特殊，修缮困难，故而日渐损坏。现存主体建筑大雄宝殿，顶漏柱朽，将欲倾覆。地藏菩萨殿，破落坍塌，仅剩残壁颓垣。两偏殿较为完好，亦非当年原貌。另外尚存明清碑刻各一幢，宋植流苏树一株，及昔年僧侣所用的舂臼碾磨等石器。 白芽寺，地处幽谷，山环水绕，风光恬静。民国《临朐续志·山水》日：“寺居西南邃山中，祗园（即祗陀给孤独园，亦谓之祗树园，世谓祗园精舍，在今之中印度舍卫城南。此指寺院）溪洄，花木清芬，流觞曲水之乐随时可得。”此景之胜，确比兰渚（地名，在今浙江绍兴市，渚有亭，曰兰亭。东晋王羲之等修祓褉之礼于此），不愧为临朐八大景之一。
图文来源：齐鲁嵩山
