二战时期，日本和美国，都没有独立的空军，但都有海军航空兵和陆军航空兵，说明空军都是依附在海军和陆军身上，从属于海军和陆军，并服从海军和陆军的指挥。
之所以出现这种情况，关键还是日美国内高层军界的眼光有问题，尽管看到了航空兵的作用，但只是把航空兵当作海战和陆战的支援力量而已，没有真正意识认识到，将航空兵独立出来，是一支非常有力，能遂行独立作战的军种，独立的航空兵对战场态势的重大影响。
日美两国军界高层，大都是陆军出身的高级将领，海军的都很少，眼界还停留在一战的思维，就倾向于将航空兵划拨给海军和陆军，让海军军官和陆军军官决定航空兵的使用。
二战中后期，随着战略轰炸理论，包括制空权理论的渐渐兴起，才逐步得到军界认同，并付诸实践当中，中途岛海空大战、德累斯顿大轰炸、东京大轰炸等，都产生了很好的实际效果。
那时，航空兵独立成军的想法，在美军方高层参谋长联席会议逐渐得到普遍认可，所以，二战结束后不久，包括美国在内的一些国家就把航空兵划为独立的空军了。
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