书法的最高境界是散与淡。散是散怀、畅怀，淡是自然、简净。这是以涵养与学问为基础的。书法写得好，一定是技巧、气质、风度、学识多方面的融合。要想书法上有所成就，没有丰富的学养和博大的胸怀是不行的。如果一个时代有了许多大艺术家，表明这个时代的修养与胸怀是与众不同的。所以书法和绘画是一个时代精神的折射。笔墨中立定精神，不仅存在于技法的创造中，而在于作者的性灵与智慧中，把宇宙的精神与自然的生命表达出来。“中国文人向来以‘心淡’‘形散’为清高”“文人所表现出的散淡，是通过一种闲适、舒缓的生活节奏，来细嚼生活品质，省悟人生的文化之相。”“逝去的生活所留下的历史间隔，如雾里观花，反而多了一分诗意的联想，记忆的碎片催生了许多似是而非的美感。”——言恭达《抱云堂艺思录》
怀素《自叙帖》局部
“散”乃散怀、畅怀之义。蔡邕《笔论》：“书者，散也。欲书先散怀抱，任情恣性，然后书之。”这是对书者创作时状态的要求，就是先排除杂念，放松性情，具有丰富的想象，无所拘束，旁若无人，达到神完气凝的本质专一，才能得心应手、任情恣性，随意所适。刘熙载《书概》：“宋画史解衣槃礴，张旭脱帽露顶，不知者以为肆志，知者服其用志不纷。”宋、张二人可以说都是舒散怀抱而又用志不纷的例子。张旭“往往酒醉后一边呼叫一边狂走，乘兴而挥毫”，怀素也是“露顶据胡床，长叫三五声，兴来洒素壁，挥笔如流星”。张颠素狂的举动也恰恰表明他们在书写时已浸入“忘我”之中，似乎解脱一切束缚，去尽情发挥他的天才创造力，书写心中的悲喜之情。正是这种畅怀的状态，使旭、素的草书达到了“从心所欲不逾矩”的艺术化境。
萧衍《答陶隐居论书》：“任意所之，自然之理也。”随着心性去写字，这是自然的道理。所以，旭、素二人的“形散”正是为了达到“心淡”，追求自然、简净的境界，也就是在创作过程中出于自然本性，还其本来面目，反对矫揉造作的取巧媚态，可谓：“书能笔笔还其本分，不稍闪避取巧，便是极诣。”（刘熙载语）。书法艺术要达到返璞归真、大巧若拙的境界，书者不能只是在技法上要扎实，毕竟“散”“淡”都要“本于心行”，强调书者的自我表现意识，形成自我风格，要在书法中反映书者的气质等精神因素。所以，言恭达先生强调“要想书法上有所成就，没有丰富的学养和博大的胸怀是不行的。”“笔墨中立定精神，不仅存在于技法的创造中，而在于作者的性灵与智慧中，把宇宙的精神与自然的生命表达出来。”
“散”“淡”之境界不是凭想当然、拍拍脑袋就能达到的，而是要“以涵养与学问为基础”，笃定目标，坐得住、沉得下，进行内外功的修炼，方可达到“散”“淡”之境。
