汉文帝的皇后窦氏虽然出身穷困人家，入宫从宫女作起，但她并非是一个温柔软弱的女人，她在晚年推崇黄老之学时，竟让反对黄老之学的大臣去杀猪。
窦太后信仰黄老之学应该从她当皇后时，那时虽然她贵为皇后，但因病双目失明，丈夫汉文帝却宠爱年轻美貌的慎夫人，这时的窦太后应该内心很郁闷，需要精神信仰，她就开始信奉黄老之学。
佛教是在东汉年间才传入中国，在佛教传入中国之前，中国的宗教只有道教，黄老之学是除老庄学派之外道家的最大分支，学派思想尚阳重刚。简而言之，黄指黄帝，老指老子。黄老之学产生于中国战国时代（约公元前5-3世纪），该流派尊传说中的黄帝和老子为创始人，始于战国而盛行于西汉时期。黄老学派的典籍为黄帝书。
虽然处于人间至顶的荣华富贵，可是窦太后精神空虚，以黄老之学为精神信仰，她当皇后时，还是一个人学黄老之学，看不见就让宫女读给她听。等到了她当上太后之后，她就要求儿子皇帝和所有的王公大臣都来学黄老之学。
窦太后的儿子汉景帝和王公大臣们不得不读《老子》，还要按窦太后的意愿去推尊其学说，而当时的信奉儒学的儒生对此很不满。
窦太后为宣传黄老之老做出了伟大贡献，她曾召博士辕固生，问他《老子》是怎样的一部书。辕固生胆大包天，竟答道：“这不过是小户人家读的书，没什么道理。”
窦太后大怒，她就是小户人家出身，这不是讽刺她出身低下吗？于是她怒道：“难道一定要司空城旦书吗？”
窦太后的话是讥讽儒教苛刻，跟诸司空狱官，城旦刑法一样。
惹太后生气，后果是很严重的。窦太后让人把辕固生扔到野猪圈里去，让他与野猪搏斗。当时还是太子的刘彻（汉武帝）见辕固生为一文弱书生，就投进一把刀，辕固生拿着刀，杀了野猪。
汉景帝是崇尚孝道的，他在位十六年，因为其母窦太后崇尚黄老之学，所以他始终未用儒生。直到汉武帝期间，在窦太后崩逝后，才能重用儒生，推崇儒家思想。
黄老之学其实挺好，主张无为而治，宽政待民，“文景之治”的盛世，与推行的黄老之术的宽民政策有很大关系。
只是窦太后崩逝后，黄老之学没有了统治阶级的支持，渐渐没落，而儒家思想盛行，一直持续到清朝灭亡。
