在中国人民解放战争史中，中国共产党领导下的人民军队历经硝烟炮火，谱写了悲壮的英雄史诗，最终迎来了天安门城楼上那响遏云霄的声音。而纪录片《决战兰州》将视角聚焦在距离新中国成立还有42天的兰州城下，一场载入史册的城市攻坚战即将打响……这部纪录片共分为《惊城》《鏖战》《洞开》三集，自从在央视国际频道《国家记忆》栏目播出后，便引起了观众的强烈反响。“这是一部历史影像教科书，看得让人感动”“饱含血肉真情的战场细节，让我们看到了中国军人的精神底色。”等好评也说明了这部纪录片的品质。
“那是一个夏天，天气并没有想象得那么炎热，一路杀到兰州城。没成想，遭遇了一场猝不及防的恶战……”纪录片《决战兰州》以参战老兵白玉洁的回忆为开端，老人沙哑的声音好似拨开了历史的云雾，把观众的思绪带到了当年的战场。这部纪录片主要采用了口述历史的表现手法。参加兰州战役的老兵们的深情讲述和战争画面的详尽解读，让观众能够如身临其境般真切地了解这场战役。“他牺牲了，他牺牲了，他也牺牲了，这一个也牺牲了，还有好多人牺牲了，我都记不起他们的名字了，现在想起来，很怀念他们……”老兵抚摸着泛黄的黑白老照片，人性的情感张力禁不住让人热泪盈眶。
伤痕是荣誉的勋章，在幸存的老兵身上永远留下了抹不去的印记。在纪录片中，我们能看到老兵段忠宪被子弹打碎的肩胛骨，聆听何志瑛头部受伤后简单包扎又继续战斗的故事……然而在老兵眼里，战友的牺牲才是最大的痛苦。8月26日，白发苍苍的老兵们相约前往战斗过的地方去看望逝去的战友。由此通过老兵讲述，观众能够走进营盘岭、沈家岭等战场旧址，体会那场鏖战的艰辛。高耸的山峰、坚固的碉堡、埋藏着大量特殊地雷的堑壕，再加上敌人的反冲锋战术，绵延20多公里的阵地让当年的解放军攻城部队举步维艰。调整作战计划后，1949年8月25日，兰州战役全线总攻命令下达，战争的闸门已经打开，一线阵地炮火纷飞。善于捕捉战机的王学礼，“董存瑞”式的英雄曹德荣，扛着红旗在阵地上奔跑、为炮兵指引雷区和火力点的周万顺，一个人坚守阵地、连续投了180多枚手榴弹、直到中弹牺牲依然保持投弹姿势的李国宾……老兵杨兴龙无法忘记牺牲的司号员杨胜林，根据他牺牲时的背枪顺序，杨兴龙还原了一个战场瞬间——杨胜林拿着牺牲战士的一支枪跟着连长去拼杀，连长牺牲后他背上连长的手枪，跟着指导员去拼杀，指导员牺牲了，他背上指导员的手枪和通信员再去拼杀，他扛起牺牲战友的武器奋勇冲锋，直到倒在血泊中……英烈们用决胜意志和坚定信念书写了感天动地的英雄史诗。
1949年8月26日，攻城部队会师兰州城内，兰州一役取得胜利。“他们并非不食人间烟火，却仅仅凭着最朴实不过的为人民而战的信仰，甘愿为大多数人的幸福而去奋斗，甚至甘愿牺牲自己的生命。有些人虽然未能迈入新中国的大门，但他们被战火洗礼过的灵魂，将与祖国和人民的命运融在一起……”这部纪录片通过多维视角，依托一位位老英雄的内心独白，全景式地透视了这场影响深远的兰州战役，让观众忍不住落泪。
铭记历史才会校准航向，不忘初心才能开创未来。纪录片的最后，5位幸存的耄耋老兵走上沈家岭阵地，洒下祭奠的白酒，呼唤逝去的名字，标准的敬礼成为天地间最震撼心灵的姿态。
