要最大限度发挥中药的作用，如何煎药和服药是个关键。
煎药水量的掌握
煎药时一般以水漫过药物半寸左右为宜。煎药的用水量应一次加足，不要中间数次加水，更不能把药煎干了再加水重煎，煎干的药应弃掉。简单地说，“三三三制”煎服中药新法就是：一剂药煎三遍、每遍煎煮过程中取药液三次、每日服用三次。
一剂药煎三遍。先用冷水将药物浸泡半小时左右（切勿用开水浸泡），然后煎煮。每遍水开后煎煮30分钟，三遍共计90分钟。这样可以充分将药物的有效成分煎出。
每遍煎煮过程中取药液三次。在煎煮时，水开后每隔10分钟适量取药液一次，每遍共提取三次，此乃煎中药的关键所在。因为中药方剂是由多味药组成，而各种药的质地不同、性味不同，故在相同的温度下，不同的时间内，不同药物的有效成份煎出速度不一样。因此，若用传统的方法进行煎煮，就会丧失部分药物的有效成分，而采用此法可避免这一缺点，减少损失。
每日服用三次。即把一剂药经过上法三遍煎煮九次，收集后得到的药液混合在一起，分早、中、晚三次温服。这种方法比传统的早、晚两次服，缩短了每次服药间隔的时间，能使药力均匀，同时也可以持续地保证药物在血液中的有效浓度，从而提高疗效。
另外，隔夜药不宜服用。因为汤药放置时间过长，有效成分就会减少，药物的疗效也随之降低。
具体煎煮方法为：
先将药物放入容器内，加冷水漫过药面，浸泡约30分钟，使有效成分易于煎出。一般药先用武火煮沸，再用文火煎煮20～30分钟，滤出药液。在煎煮过程中，尽量少开锅盖，以免药味挥发。然后再加水煎煮沸后20～30分钟，滤出药液，再煎。将三次药液合并再分次服用。不能以一次久煎来代替几次分煎。对不同的方剂，需用不同的煎煮时间。
可是煎中药时，存在3个有关卫生的问题：一是中药在采集和制作过程中易混入杂质。二是某些中药可能含铅、汞、硫等。有关部门曾对铅超标的茶叶进行过试验，发现冲泡的茶汁中没有铅，如浸泡超过1小时，铅被浸出，茶汁中会含有超过饮用水标准的铅，这对煎中药也有借鉴作用。三是“千滚水”的把握问题。中国中医研究院西苑医院张国喜教授点评：1.煎煮中药不必使用纯净水，但一定要用清洁水，如自来水、井水、泉水等均可。自来水只要符合国家规定的饮用标准就可以了，如果考虑到残余氯的问题，将自来水在容器内放数小时，即可明显减少氯的含量。2.清洁中药饮片也不必使用纯净水，用清洁水即可，只需将中药饮片清洗2至3次，以去除杂质。3.煎煮中药前，要对中药饮片进行浸泡，但不必浸泡时间过长。一般情况下，冬季为40至50分钟，夏季半个小时以上就可以了。头次煎后不必用冷水泡，加水直接煎煮即可。
不同药方煎煮的时间不同
治疗外感表证的发汗解表药煎煮时间宜短，治疗虚证的滋补药煎煮时间宜长。汤剂煎好后应立即滤取药汁，不宜久置锅中。
汤药的服用方法
中药除了要用量得当，煎煮得法，服法也有讲究。
1、一般汤剂宜在饭前1小时服。
2、对胃肠有刺激的药物宜在饭后服。
3、滋补药宜空腹服。
4、驱虫药宜空腹服。
5、安神药宜在睡前服。
服中药期间，不要食用一些对药效有妨碍和对病情不利的食物。解放军304医院中医科主任高飞博士作了简单介绍。一般来说，在服用清内热的中药时，不宜食用葱、蒜、胡椒、羊肉、狗肉等热性食物；在治疗“寒症”服用中药时，应禁食生冷食物；服发汗药忌食醋和生冷食物；服补药忌食茶叶、萝卜等。有些食物本身对某些病情不利，也不宜食用。如患疮、疥、肿毒以及皮肤瘙痒等疾病的人不宜吃鱼、虾、牛羊肉等有腥膻味的食物，以免刺激，老百姓把这些食物称为“发物”，意思是说吃了这些东西有可能使病情复发。伤风感冒或出麻疹时，不宜食用生冷、酸涩、油腻的食物，特别是不能进补，以免影响解表，使风邪入里，加重病情。治疗因气滞而引起的胸闷、腹胀时，不宜食用豆类和白薯，因为这些食物容易引起胀气。服人参、黄芪时不宜同时食用萝卜，因为参芪是补气，而萝卜则通气。头昏、失眠、性情急躁者忌食胡椒、辛辣、酒等，伤寒、温湿忌食油腻厚味，痰湿阻滞、消化不良、泄泻、腹痛忌食生冷食物等。
中医古代文献中，还有不少关于中药相互之间或同食物之间相克的记载，被列为中药配伍禁忌。如常山忌葱，地黄、何首乌忌葱、蒜、萝卜，鳖甲忌苋菜，甘草忌鲢鱼，薄荷忌鳖鱼，茯苓忌醋，鸡肉忌黄鳝，蜂蜜忌生葱、豆腐，天门冬忌鲤鱼，荆芥忌鱼、蟹、河豚、驴肉，白术忌大蒜、桃、李等。另外，由于疾病的关系，在服药期间，凡属生冷、油腻、腥臭等不易消化或有特殊刺激性的食物，都应忌口。
汤药服用时的温度
控制汤药口服时的温度，可以减弱中药的苦味。人口腔内的温度一般在36.2℃～37.4℃之间，此范围内味觉神经最灵敏。如果汤药的温度在36℃左右口服，则苦味就会大减。故服用汤药时，最好待药液温度降至温热无烫感时饮用，此时苦味最轻。
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