中国人自古以来就喜爱收藏，石头、瓷器、瓦当等古物每一种都可以成为一种收藏的潮流。不过，中国人为何喜欢收藏古物呢？一方面固然是因为可以不时品赏把玩，让自己的身心愉悦，另一方面也不乏有投机的心理，妄图一夜暴富。而有这么一种物品，本身就是"钱"，还因为年代的久远、物品的稀缺滋生更多的"钱"，这就是我国古代发行的"孔方兄"。
2017年一次新加坡拍卖会上，一枚稀缺的"孔方兄"被摆上了拍卖台，经过激烈角逐后，最终成交价高达581万元，这就是北宋建国以来的第一枚铜钱——宋元通宝。
宋元通宝属于"国号钱"，名字仿效唐"开元通宝"而起。"开元"并非指代唐玄宗的年号，而大约是"开启一个新纪元"的意思，是唐代第一任皇帝李渊在武德年间铸造并推行到全国的钱币。以此推之，"宋元"大约是"宋代开启一个新元"的含义，是宋太祖赵匡胤在一统全国后正式发行的，具有极强的政治意味。
在宋元通宝之后，宋代的铜钱都改为"年号钱"，一直延续到明清，如"太平通宝"（宋太宗太平兴国年间）、至和通宝（宋仁宗至和年间）。因而，在后来"年号钱"泛滥的时代下，宋元通宝也成为了那个唯一品，自然弥足珍贵。
宋元通宝铸于宋太祖建隆元年（公元960年），钱式仿照"周元通宝"，是小平钱，共有铜、铁两种。宋元通宝的种类不是很多，细微之处大约在"元"字第二笔，向左挑的叫左挑元，向右挑的就叫右挑元。从目前出土的宋元通宝来看，左挑元较多，右挑元比较罕见。因而，历来仿制右挑元的人络绎不绝，还有人将正儿八经的"宋元通宝"左挑元改成右挑元，但用高倍放大镜仔细观察后可以发现其破绽。
作为宋代第一种钱币，宋元通宝自发行到现在已经有一千多年的历史了，期间有许多被熔炼为铜器，或者被重新铸造成后世的铜币，流传于世的已然不多了。从这个角度看，宋元通宝还是有着非常巨大的收藏价值的。
