清朝的科举，童试得中称秀才，乡试得中称举人，会试得中称贡士，殿试得中称进士。当然，进士又分进士及第，进士出身，同进士出身三等。
生员考中了举人，那就已经成为了朝廷的候补官员，这也就是范进考中秀才时并不如考中举人的时候那么失心疯的原因。更有考中举人之后，朝廷就会免除你家里400亩土地的租税，这也就是为什么那么多人削尖脑袋要考科举的原因。
其实，从明朝开始，就已经有了举人入仕的先例。海瑞就是以举人入仕做到了一省巡抚。当然，举人毕竟不同于进士，做官的等级也有高下之分。
在清朝初期，很多前朝的副榜贡生甚至能够直接和进士一样经过吏部的拣选成为官员。一代廉吏于成龙便是以这样的身份进入仕途，最终做到了两江总督这样的一品封疆大吏。
当然，举人也可以进行这样的拣选，可是举人的数量毕竟太多，拣选要等三科，也就是九年的时间。也可以截取或者等待大挑。这些都是举人入仕的途径。
要说举人能做的最高的官，那就是七品知县。这种情况一般来说是被认为是祖坟冒青烟，运气好到爆了。因为一般而言，举人能做到从九品的县教谕，训导已经是谢天谢地了。大多数的举人入仕都是从不入流的县典史做起。
更多的情况下，举人的出路是去给高级别的官员做幕僚。别看幕僚不是朝廷任命的官员，可权力却非常之大，相当于半个正堂。例如左宗棠就是给时任湖南巡抚骆秉章做幕僚起家的。
