10月4日，日本海自第11艘苍龙潜艇在三菱重工神户船厂下水，舷号S-511，艇名为凰龙号。这艘潜艇与之前10艘苍龙潜艇的最大不同之处，就是采用了GS汤浅公司研制的锂离子电池，替换了原有的铅酸蓄电池。
在技术上，锂电池至少将提升苍龙潜艇4个方面的性能：
一是能提升潜艇的隐蔽性，因为锂离子电池比铅酸蓄电池充电的时间更短，因此柴油机只需要工作20分钟到1个小时的时间就能给锂离子电池充满电，而柴油机的工作时间越短，制造噪音的时间也就越短，就越不容易被对方的声呐系统发现；二是锂离子电池比铅酸蓄电池的电量大2到3倍，航程得以拓展，电量提升也就能更多地进行机动动作，潜艇就变得更加灵活；最后，锂离子电池体积更小，通常只有铅酸蓄电池的1/5大小，解放出来的空间就可以安装其他潜艇设备，提升潜艇的其他能力。因此，苍龙级换装锂电池后，对原有的战斗力提升还是非常明显的。
日本为潜艇换装锂电池的过程并非一帆风顺，曾因进展拖延而痛失出口大单。几年前，澳大利亚曾计划370亿美金在国际市场招标下一代潜艇，日本和法国是这笔订单最有利的两个竞争者。对于日本而言，370亿美金是一笔庞大的资金，相当于日本工业经济支柱的川崎重工5年的总营业额，同时，这笔潜艇交易也是日本开放武器出口原则之后最能扩大影响力的一笔交易，能极大地影响日本武器的影响力。因此当时日本非常重视。
而当时参与和法国短鳍梭鱼对垒竞标的正是苍龙级潜艇。为了配合竞标，日本政府要求相关企业标榜苍龙能安装锂离子电池。但现在分析看，日本当时的潜艇锂离子电池技术实际上仅仅处于设计阶段，距离实用化还有很大距离。
也就是说，澳大利亚如果购买苍龙，就只能先买装了斯特林发动机的苍龙级潜艇，等日本的潜艇锂离子电池研制到位，再进行免费的换装。而为了证明自己的研究进度很快，日本甚至宣称要在已经订购的10艘自用型苍龙潜艇的最后4艘安装锂电池，而当时日本政府已经向澳方承诺，第7艘苍龙级将在2014年10月下水。结果第7艘苍龙级还是没安装，澳方非常质疑日本的技术，最终2016年澳大利亚选择了法国的短鳍梭鱼。
现在通过凰龙号下水回看当时，澳大利亚的选择是很明智的。
实际上，日本的锂离子电池技术的研究进度的比他们宣称的要落后的多：2016年竞标结束后，直到2017年2月，为苍龙研制锂电池的GS汤浅公司才宣布苍龙潜艇的锂电池已经定型并可以批量生产，而2018年的10月，这一装备才算是装上了潜艇，但真正形成战斗力，至少还要等到2020年。
目前，日本苍龙级的动力方案只有两种：一种是用柴油机+锂电池，另一种是采用斯特林发动机和柴油机+锂电池的混合动力方案。虽然日本在防卫省的《平成26年度装备品寿命发展管理报告书》中批准了凰龙号采用第一种方案，然而就凰龙号本身而言，因为实验性质很浓，正式列装的其他苍龙级的采用后者混合动力的可能性更大。
现有的苍龙采用的是进口瑞典的斯特林发动机+柴油机+铅酸蓄电池提供动力。苍龙的特林发动机本身在四种AIP动力中功率最低，加上美国不愿意让日本发展先进常规潜艇，苍龙使用的4台特林发动机加起来功率不到300kw，水下潜航速度只有6海里/小时。虽然功率低得吓人，但好歹也是AIP动力的，如果为了配合大容量的锂电池而取消斯特林发动机而换装柴油机，就意味着苍龙直接降级成为柴电潜艇。但如采用混合动力，本身也要解决很多技术障碍：比如采用主副轴还是全工况主轴，若是全工况主轴，推进电机也是一个制造难点。
因此凰龙号只能说明日本终于实现了潜艇锂电池的实用化，但是距离实战，还得好几年。（利刃/WZB）
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