所谓间歇性指的就是一种抑郁症症状的表现方式，间歇性抑郁症会表现得时而正常，时而抑郁。而这种抑郁如若不遇到某种诱因，可能一直都不会出现，但凡有了诱因的触发，便会马上进入到抑郁状态。
跟潜在性抑郁症不同的是，间歇性抑郁症患者不遇到诱因可以一直保持正常，甚至同时拥有潜在性抑郁症的天才视野，但是一旦遇到诱因，间歇性抑郁症患者会立马崩溃。还有一点不同之处：潜在性抑郁症是大量信息冲进大脑，附带感情崩溃，而间歇性抑郁症则是直接被诱因所引发的感情冲击，得不到大量甚至一丁点的信息。就像攻城，前者是外部攻破内部的极限，而后者是内部先一步崩溃。
潜在性抑郁症会导致疯狂甚至自虐的情绪，而间歇性抑郁症只会产生一种深深无力感，事后他们常常把自己深深的封闭，直到痊愈。而有些会慢慢的沉沦下去，行为变得越来越迟缓，甚至大小便都不能自理。
间歇性抑郁症的诱因可能是多方面的，比如间歇性抑郁症患者一直担心发生的某种细节发生了，而他们注意的细节也很诡异，更怪异的是，他们常常会幻想某个东西会出现，或者明明可能出现，他们却认为其不该出现而担心其出现。
举个例子，走在路上的时候，明明知道转角处很可能出来一辆小轿车，可间歇性抑郁症患者在那一刻认为不可能，但是又害怕它会出现，那么，出现一辆小轿车，或者有个很像幻想的东西出现了，那一瞬间，间歇性抑郁症患者情绪就会低落。但是低落也有程度之分，同一个人，轻者几天甚至几分钟就恢复，重者就如前面所说。可见，不同人因同一件事所受的影响亦不同。
