有唐一代最让人头疼的藩镇势力就是河北三镇了，这三镇相互勾结、互为支援，将河北地区变成了他们的独立王国。可是随着唐帝国的灭亡，作为旧势力的他们也在不知不觉中走进了坟墓，而为他们挖下第一铲土的就是，朱温。
河北内乱
河北三镇向来不是铁板一块，三镇之间内部又纠纷，但对外很团结。其中最强的就是最北边的卢龙，卢龙坐拥地利，只有一面对敌，也是当年汉光武帝刘秀起家之地。天下大乱，这是不是卢龙势力南下争天下的好时机呢？这种事情只有试一试才会知道，卢龙最后的节度使刘仁恭就准备试一试。刘仁恭原来不过是李克用扶持的傀儡，但是刘仁恭很快反叛了李克用。李克用轻敌大意，居然在阵前饮酒，使得大军损失惨重。
刘仁恭把当时军事实力最为强大的李克用打得是丢盔卸甲，为自己赢得了政治地位上的独立。此时他一看，自己的那些老邻居成德与魏博早在此前同朱温和李克用的战斗中被消耗的七七八八。于是，刘仁恭认为，自己只要率领自己的新胜之军南下，就可以一举拿下河北之地，与李克用、朱温成三足鼎立之势。很快他就组织起了一支十万大军准备南下进攻，他的第一目标就是离卢龙最近的成德和魏博。
可是刘仁恭好大喜功，大军所过之处烧杀劫掠无恶不作，这种行为极大地坚定了城池居民的守城信念。很快这三镇兵马就集结在魏博首府魏州城下，魏博领袖罗绍威不得不向朱温求援，就这样一场混战开始了。
朱温出招
朱温只派出了李思安和张存敬带五千人前去解魏博之围，二人屯兵内黄为魏博壮声势。刘仁恭派出自己最勇猛的儿子刘可及率十倍于二人的五万人马进攻。李思安以逸待劳，将部分兵马埋伏于清河之右，又佯装打不过刘可及一股子往后退，刘可及仗着勇武，莽撞进攻，进入了伏击圈，在李思安的前后夹击之下五万人马全军覆灭。李思安反过来进逼刘仁恭，一下子战况逆转，围城的刘仁恭成了三明治中间的馅料等待着被围歼的命运。
与此同时，葛从周也率领八百人进入了魏州城，在刘可及被杀后葛从周领兵出击，并命令守城之人将城门关紧以示死战之心。
刘仁恭军队已经士气低落根本无法抵挡葛从周不要命的冲击，一下子被接连打下八座大营。刘仁恭的十万大军在这种攻势之下迅速向北溃败，在路上还被怀恨在心的诸镇之人绞杀，十万人几乎全军覆灭。卢龙就此势衰，而朱温因此隐隐有成为河北领袖的可能。
公元900年四月，朱温痛打落水狗，命令成德、魏博出兵帮助他攻打刘仁恭，先拔德州又围沧州。李克用出于战略考量出兵牵制朱温，刘仁恭也率五万人解救沧州城，结果刘仁恭再次被葛从周打败，损失三万多人。
由于卢龙地区长时间的大雨，朱温开始撤兵，对河北三镇的征讨告一段落。
然而，从北方归来的朱温大军却突袭了李克用部队，一战将他们打回山西老家。在唐末，李克用向来是佛挡杀佛，可碰到朱温总是败多胜少，可以说是他命中的克星。朱温退兵后，成德再次与李克用勾结。朱温不得不亲率大军向成德问罪，成德也给出了一个让朱温接受的答案，那就是如果他们不倒向李克用，那么自山西来的沙陀人会不断地侵扰成德境内。而李克用之所以能侵扰成德，原因除了他占据山西之外，还在于河北的义武和卢龙两镇一直以来心向李克用，是李克用的爪牙，只有铲除李克用的爪牙才能让成德一心一意的忠于朱温。
这个理由让朱温听了顺心，也让朱温豁然开朗。义武虽小，却是李克用在河北的钉子，只有拔掉钉子才能让自己的统治毫无阻碍，那么下一步就进攻义武吧。义武节度使王处直认为自己可以复制当年的辉煌，以少胜多战胜朱温这个老贼的大军，居然出城野战。此一时彼一时，朱温根本不给王处直机会，一战之下，义武军损失过半。义武节度使王处直也展开三寸不烂之舌，向朱温陈情利害，说自己与李克用同时立功所以才结为亲家互相帮助，他现在也可以和朱温结为儿女亲家。朱温满意于王处直的答案，只拿走了十万匹布就率领主力撤退了。
朱温走了，但是他的打手张存敬没有走，他作为朱温的忠犬凶狠地盯着河北地区，河北三镇中最后一个不服的势力刘仁恭派出人马准备做最后一搏。他想夺下义武，然后依靠山西的李克用重新强大起来。但是在易水河畔，刘仁恭又被张存敬打得是丢盔卸甲，自此河北三镇被朱温彻底打服，朱温成了河北唯一的支配者。
这样一来，山西的李克用成了最大的失败者，虽然在朱温对河北的攻势中，他多次出兵牵制朱温，但是自己多年经营的河北居然还是被朱温用一年不到的时间彻底征服，他再也没有继续向东进攻的可能性，势力范围眼看着缩小，李克用陷入起兵后最大的窘境。
在这关键时刻，唐昭宗救了李克用，宦官再次作乱，朝中大臣向朱温求援。朱温得到了他梦寐以求的机会，放下了一切开始向他的皇帝进发，李克用得到了一个喘息之机。
河北三镇的战斗力向来强悍，为什么朱温对河北三镇的战役总是摧枯拉朽？这个让唐王朝头疼的弊病到了朱温这里却非常简单。
以最强的魏博牙兵为例，朱温的办法只有一个字，杀，从老到小统统杀掉。三镇的骄兵悍将向来欺负人惯了，当碰到比他们更残暴的角色，就像纸老虎一样一捅就破。朱温，这个异军突起之人打破了河北近百年的游戏规则，将整个河北都置于他的暴力统治之下，河北就这样老老实实成了朱温的附属，朱温也在一步步地登上自己渴望的帝位。
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公众号作者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注
