随着人们对类风湿关节炎认识的深入，人们越来越意识到随机因素也会对类风湿关节炎发病起着一定的作用，而且将它摆在一个比较重要的位置。不过随机因素的作用很难通过试验重复得到。这些因素主要从三方面体现它们在类风湿关节炎发病中的作用。
1、体细胞遗传突变
经典的体细胞遗传突变通常指自身免疫病中T细胞和B细胞上受体的重排。近年来研究认为在类风湿关节炎滑膜中出现的体细胞突变是造成侵蚀性滑膜血管翳的原因之一。这也大大地增加了体细胞遗传效应参与类风湿关节炎发病的可能性。
2、后生效应
后生效应为研究有关随机因素影响疾病的表达开拓了新的领域。大多数自身免疫疾病以女性发病为多见，至少在形式上X染色体的失活可能对自身免疫疾病的发病是一种危险因素。
在疾病的发病过程中许多后生效应容易受到随机事件的影响，这些因素影响疾病表型的变异程度尚不清楚。
3、与生理过程相关的随机变化
生理过程本身往往受到各种外界因素的影响。在人们选择的生活方式中，吸烟是唯一能够增加类风湿关节炎发病的危险因素。事实上年龄也可能是类风湿关节炎发病的危险因素，随着年龄的增长各种随机因素累加作用于个体，是诱发疾病的原因之一。
一般来说受惊、潮湿、劳累、精神创伤、营养不良、外伤等常是该病的诱发因素。笔者曾对100例类风湿关节炎病人进行统计，以寒冷（42%）和潮湿（27%）诱发者占绝大多数。此外还有感染（W%）和外伤（8%）及无明显诱因可查者（13%）o
中医学对该病早有精辟的记载。古代医家所称的“白虎历节”、“痛风”、“痹”等都像这类疾病，认为多由风寒湿邪气乘虚侵人人体，或素有蕴热，风寒湿郁久化热、留滞经络、闭塞不通而成，若日久不愈、肝肾亏损、筋骨失于濡养，以致关节畸形僵硬。
