文/哈克
作为第二次世界大战中性能最为均衡的坦克，谢尔曼系列中型坦克无疑是美军坦克当中的明星货。在欧洲战场上，它那门硕大的75毫米短管火炮所发射的榴弹足以让德国步兵痛彻心扉。然而，在面对德国装甲兵时，原本就是用来支援步兵的谢尔曼就显得有些力不从心了。
博物馆中所陈列的装备75毫米坦克炮的M4A1型谢尔曼坦克。
即便如此，在北非和西欧屡屡吃亏的美军装甲兵也善于学习和总结经验。尽管75毫米的穿甲弹无法在常规距离下击穿德军的“黑豹”或是虎式坦克正面装甲，但美军发现，在发射白磷烟雾弹时可以起到惊吓德军车组的作用。迫使后者不得不放弃自己的坦克，夺路而逃！这是因为后期的德国装甲兵素质明显下滑，在遭到美军烟雾弹炮击时，其烟雾会渗入坦克车内部，使得德军车组误认为自己的坦克失火！
美军装甲兵所使用的M46型烟雾弹实物图，在击中敌军坦克后，烟雾会顺着坦克缝隙渗入车体内部，给初出茅庐的德国装甲兵带来巨大的心理压力。
在2014年上映的电影《狂怒》当中，即便是装备了76毫米M1型坦克炮的M4A3E8也无法保证能在500-800米的距离正面击穿虎式坦克的装甲。因此，发射烟雾弹干扰敌军视线，掩护友军撤退，或是想办法用烟雾将德军坦克兵从车里呛出来成为了众谢尔曼坦克的唯一办法。
倘若烟雾弹攻势不奏效，盟军坦克群仍然有办法能克敌制胜：使用榴弹！有人说，榴弹不是用来攻击德国步兵的吗，你炸在坦克上能起到什么作用？本身来说，谢尔曼坦克所装备的榴弹的确是用来攻击步兵的。但在二战时期的常规交战距离时也能够用于攻击德军坦克。德军坦克上所装备的光学瞄准仪、潜望镜等都是车长观测的必备工具，而这些精密仪器也十分容易受损。一旦失去了观测设备，那么德国人的虎式与豹式就会变成彻彻底底的瞎子。车长也将不得不冒着被狙击手狙杀的风险露头观测。
尽管拥有出色的正面防御能力与强大的坦克炮，但黑豹与虎式坦克一样都存在侧面装甲薄弱的问题。
因此，盟军在针对德军的虎式或豹式坦克群时，往往会调集多辆谢尔曼展开炮击，先是用烟雾弹糊脸，随后用高爆弹破坏德军坦克的通讯天线、履带和观瞄设备，让这些不可一世的“动物园”瘫痪在地，最后才会让多辆谢尔曼绕到侧后对其给予致命一击。
在近距离“近战”的情况下，拥有电传动炮塔和高装药榴弹的谢尔曼坦克无疑比这些动物园更占上风。
