作者：慎独
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抗战时期，由于中日双方力量对比悬殊，中国军队在对日作战中很难取得重大胜利。但在1939年末，中国军队在地形不利、人数也不占绝对优势的情况下，打赢了一场硬碰硬的攻坚战，对手还是日军的绝对精锐，大涨中国军民的士气。
被中国军队狠狠收拾的倒霉蛋，就是日本陆军第五师团（即板垣师团）。这个师团因战斗作风格外强硬，被称作“钢军”。自入侵中国后，第五师团横行霸道，屡屡重创中国军队，根本不把中国人放在眼里。正所谓骄兵必败，有恃无恐的板垣师团在广西被中国军队重创。
广西昆仑关是要害之地，尤其对于南宁防务意义重大。自古要想攻打南宁，必先拿下昆仑关，而要守住南宁也必须守住昆仑关。1939年11月，日军在广西钦州登陆，12月4日，敌军占领桂南要地昆仑关，随即进军南宁。这标志着广西-越南这条中国唯一的外援通道被切断，中国面临孤军奋战的局面。
此时的南京当局，弥漫着抗战即将失败的消极情绪，内部不断出现与日军和谈投降的声音。无独有偶，日军攻占广西的目的之一，便是逼迫南京和谈。然而，由于坊间指责投降派的声音不绝于耳，世界各国也对南京方面拿着援助却不积极抗日的作为加以谴责。在多方压力之下，蒋某人终于集结15万大军，准备收复昆仑关与南宁，打通外援进入中国的陆地通道。
图：昆仑关战役战场遗址
担任主攻任务的是国军第五军，这是当时中国别无二家的机械化军，装备了苏联援助的坦克装甲车以及大量火炮，军长是装甲团团长出身的杜聿明。麾下3个师，分别为200师，师长戴安澜；新编22师，师长邱清泉；荣誉第一师，师长郑洞国。
12月18日，在坦克和火炮支援下，第五军向昆仑关发动总攻。凭借着强大的坦克部队，第五军于20日攻下了昆仑关主阵地。21日，日军在飞机的掩护下疯狂反扑，双方一度进行了白刃战。由于第五军立足未稳，阵地被日军夺取。
为打破僵持局面，杜聿明派出荣誉1师的一个加强团，向敌军阵地后方迂回，结果与敌军第12旅团少将旅团长中村正雄偶遇。一阵迫击炮弹雨过后，中村正雄被击毙。主将阵亡，日军一度处于混乱，第五军趁机再次占领昆仑关。然而，日军在昆仑关周围山头部署火炮，大量杀伤主阵地上的中国军队，第五军不得不撤出阵地。
图：邱清泉，外号“邱疯子”
总结前两次失败的教训，第五军决定先拿下昆仑关周围高地，随后再攻击主阵地。从12月25日起，第五军向日军各据点猛攻。由于山势陡峭，第五军伤亡惨重。情急之下，第五军派出工兵在山上架起绞盘，居然将坦克拉上了山。在坦克的掩护下，日军阵地被逐一攻占，第五军于30日再次占领昆仑关。
至此，昆仑关战役暂告一段落，第五军击毙日军第12旅团旅团长以及2名联队长（相当于中国的旅长或团长）在内4000余人，俘虏日军102人，缴获数十门火炮与2000多支枪。
图：在昆仑战役中被击毙的日军少将中村正雄
1940年1月，不甘失败的日军调集两个精锐师团进军广西，国军因兵力不足，指挥混乱节节败退。2月下旬，考虑到此时已经开辟了新的通往越南的交通线，收复南宁的必要性没那么大，国军遂主动撤退，昆仑关再次被日军攻占。
虽然最终昆仑关与南宁仍被日军所占，但第五军在昆仑关战役中打出了威风，大大振奋了士气，这为陷入连败阴霾的中国军民注入了一针强心剂。要知道，昆仑关号称“一夫当关万夫莫开”，守军又是日军精锐部队，在当时被认为几乎是不可能被攻克的。
第五军作为中国唯一的机械化军，其装备之精良即便是日军也不能小觑，苏联援助的坦克在战斗中势不可挡，让日军感受到了关东军被苏式装备碾压的恐惧。而且第五军的训练水平在当时的中国军队也属一流，官兵战斗素养高，战斗作风硬朗。
同时，以3个师长为代表的各级军官，在战场上能随机处置，冷静应对突发状况。比如在坦克上不了山的情况下，创造性地用绞盘将坦克拉到山顶。在正面攻击屡屡受挫后，将进攻重点转为昆仑关周围高地。这不仅大大加快了战斗进度，更减少了伤亡。在这场战斗中，表现出色的3个师长，后来都成为抗战名将。尤其是邱清泉，这位留学德国的将军因在兰封会战中作战不力而受到指责，在昆仑关他用兵大胆，作战勇猛，被称作“邱疯子”，一举洗刷了之前的耻辱。
图：第五军装备的苏制T-26坦克
可以说，第五军在昆仑关的胜利，称得上是一场智勇双全的胜利。原本在日军眼中的中国军队要么只会溃逃，要么毫无章法地冲锋送死。经昆仑关一役，日军重新认识了中国军队，这个古老民族深入骨髓的自强精神，以及绵延数千年的军事思想正在焕发威力。
虽然日军成功占领了昆仑关与南宁，但是对于中国战场全局的意义已经没那么大。对于日军来说，损失大量精锐部队却未能取得预期战果，而人口资源处于绝对劣势的日本显然经不起如此消耗。此战过后，中国军民与日本军民的信心可谓此长彼消。
