话说邓禹由于频遭大败，士气低迷，不得不率领残部撤出云阳，向南奔窜，逃往高陵驻扎。三年多来，长安三轴地区由于连年兵燹，无人耕种庄稼，农业生产遭到了毁灭性的破坏。曾经富甲天下的关中三辅地区，在一年多的时间里变成了一个白骨蔽野，城郭皆空的世界。本来，老百姓对于邓禹的西征军抱着极大的希望，当年听说邓禹挥师入境，他们箪食壶浆，杀牛酿酒，千里迢迢地送到邓禹军中，前来犒劳将士们。但是，一年多以来，邓禹迟迟不动，坐失良机，使得赤眉军得以任意驰骋，肆意抢粮，各地民众的财产被席卷殆尽，历年的存粮又都被赤眉军抢掠一空。老百姓饿死的到处都是，剩余的人为了活命，发生了人相食。
侥幸苟活下来的老百姓们，除了对赤眉军恨之入骨以外，也对西征军产生了怨恨：你们吃了我们的粮食，到底为我们做了些什么？既然你们不管我们的死活，我们就自救！没有被饿死的人，自发地组织民团，修筑城堡，几十个村寨的人聚集起来，把粮食、财产、妇女老幼都安排住进城堡、营寨。他们内心寒透：无论是谁，都不开门！敢有来犯者！杀！完全可以这样说，正是因为这原因，邓禹才陷入了没有粮食吃的境地之中的。由于找不到粮食，邓禹又打不过赤眉军。无奈之下，他只好咬牙下令：进攻营寨、堡垒，为全军征粮！
西征军从一年多以前老百姓箪食壶浆、热烈欢迎，到了如今的闭门不纳、冷眼旁观，可见邓禹所犯下的错误是多么的严重！向老百姓伸手抢粮，亏他能想得出来！这样做，与樊崇的赤眉军究竟有何区别？堂堂大汉王师，如今沦落到了与匪军一样靠抢老百姓的口粮才能够生存的地步，实在是可悲、可怜！这种“杀鸡取卵”式的做法在关中的老百姓心中也引起了强烈的不满，从此，老百姓对西征军也产生了极大的怨愤。可是，这些老百姓聚集的城堡、营寨，也不是那么好打的。就是邓禹想吃掉他们，也要看他有没有本事，有没有一副铁嘴钢牙！
这些民团把守的村寨，历尽了无数次战火的蹂躏，依旧巍然屹立，自然有能人在里面把守，岂是轻而易举能够攻下的？在老百姓组成的民团的拼死反抗之下，邓禹的西征军收效甚微，不仅没有抢到多少粮食，反倒损兵折将、伤亡惨重。到了十月底，已经到了严冬，寒风刺骨。驻扎在高陵的邓禹由于粮食缺乏，士气低迷，再也不敢和任何敌人交手。全军的粮食已经吃完，士卒饥饿难当，只能以野枣、野菜为食，濒临绝境。真是“一将无谋，累死千军”。邓禹硬是把一支由河北健儿为骨干组成的“虎狼之师”，折腾成了一个人见人欺的“软柿子”。
这还不算，邓禹犯下的更大过错还在后头。西征军，很快就要从历史的记忆中消失了。其实，在关中的各路势力，日子都不好过。邓禹的对头赤眉军，他们的处境也一样糟糕。自从杜陵之战以后，主力损失不小。多次攻打各个村寨，都无法攻破。由于找不到足够的粮食，赤眉军中也开始出现粮荒樊崇对此也是无计可施，他作出了一个决定：东归！建武二年十二月，樊崇胁裹着傀儡皇帝刘盆子，带领着数十万部众，离开长安，走上了东归之路。一路上，赤眉军不断发生士兵逃亡的现象。
虽然如此，赤眉军还是拥有接近三十万人马樊崇等人认为，士兵逃亡，不足为奇。按照过去的老经验，只要找到了足够多的粮食，将来还会有更多的流民追随他们。对此，他们深信不疑、毫不为意。但是，樊崇做梦也没有想到的是，等待着他的是一张早已铺开的天罗地网。“多行不义必自毙”，这些作恶多端、血债累累的魔头们的末日，就要到了……好了，今天的故事给大家讲到这里，喜欢这方面题材的朋友可以和我交流一下，我们下期再会。
