三国时一个叫做许子将的神秘隐士，曹操曾多次登门拜访，只为了得到他一句话。那么这个许子将究竟是谁呢？一切要从汉代的官员选拔制度说起，汉自武帝时“罢黜百家，独尊儒术”后，便以察举制度来选拔官员。所谓的察举制是指中央来设立科目，制定相应的标准和条件，由指定官员（一般是各郡的太守）来向朝廷推举合格者，其本质是以儒学为标准来选拔人才。根据儒家的思想，强调为人立身以孝为本，任官从政以廉为方。最初察举孝廉原为两个科目，即是举孝一人，察廉一人。然而随着时间推移，两者逐渐混同于一科，所以被推荐者被称作孝廉。这项制度在推行之初尚比较严格，但是之后就流弊深重，尤其到了东汉，每年地方上所推荐的孝廉基本被世家大族所把控。士人们掌握着地方舆论，他们相互点评，制造声势，世家中的优秀子弟往往十几岁便能闻名于天下，从而直接影响到每年察举的结果。这种情况到了魏晋之时发展到了极致，九品中正制的推行使得阶级愈发固化，甚至到了“上品无寒门，下品无世家”的地步。世家大族的子弟什么都不干，在家躺着都可以做大官。社会的风气也随之变得浮夸虚妄。士人们开始追求用极其华丽的辞藻来互相吹捧。如竹林七贤之一的嵇康，便被山涛评价为:嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。世家子弟们不用担心出仕，朝政由于时局的变化，多有不能议论之处。他们久而久之便养成了清谈的风尚，以玄议务虚为佳。他们或放浪形骸，或涂脂抹粉，精心装扮。王羲之任散骑常侍，只知每日喝酒，问政事一概不知。王衍时任太尉，终日清谈，坐而论道，信口雌黄（“王衍，能言，于意有不安者，辄更易之，时号‘口中雌黄’）。他被石勒俘虏后，其风姿绰约，仍令石勒陶醉不已。只是他为了活命，竟然劝石勒称帝，其无耻丑态，连石勒都十分唾弃，将他大声斥责而出，王衍知道将命不久矣，哀叹:“倘若先前不祖尚浮虚，合力匡济天下，犹可不至今日”。最终石勒命令军士半夜推墙将他压死。
让我们把时间拉回东汉末年，汉末世林间以彼此品评才干为风尚。汝南的许劭、许靖兄弟在每月初一这一天，都会举行大名鼎鼎的月旦评，所谓“月旦”，就是月朔，即每月初一。许靖是许邵的堂兄，刘备建立蜀汉后，他官拜三公之一的司徒，而许邵便是许子将，唐代诗人卢擎在诗中曾写到，犹张皂盖归蓬荜，直谓时无许子将。许子将在十八岁时就得到“希世出众之伟人”的赞誉。在这一天里，这哥俩会对本郡乃至天下的士子们做出点评，用以品题人物。这个月旦评在世林间的影响极大，当时士人的声名成毁，完全取决于他们的只言片语之间。凡是得到称赞的很快就能闻名天下，而遭到贬损的则被人鄙夷。
袁绍与许子将同是汝南郡人，后汉书记载:“绍有姿貌威容，爱士养名。既累世台司，宾客所归，加倾心折节，莫不争赴其庭，士无贵贱。”有一年，袁绍从濮阳令上卸任归家，随行车马仆从甚多，但是将入郡界之时，袁绍突然遣散宾客，并对随从说：“吾舆服岂可使许子将见。”意思是，搞这么大的阵仗，怕被许子将看见不好。袁绍遂以单车归家。从这段记载，可以看出袁绍的刻意图名。难怪他的老对手曹操，在与刘备青梅煮酒之时，说“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”不过有意思的是，有关月旦评的逸闻趣事，后世最有名应该是曹操的“求评”了。曹操出身阉宦之家，当时正值党锢之祸不久，士人与宦官之间对抗激烈。曹操常自惭出身，他年轻时被太尉桥玄所赏识，桥玄对他说：“君未有名，可交许子将”，曹操于是卑辞厚礼，造访许劭，反复固请，终于得到了“君清平之奸贼，乱世之英雄”这样一个评语，曹操听到后大喜而归，到处宣扬，从此知名于天下。袁绍、曹操都是当时的大世家子弟，袁绍的家族汝南袁氏更是号称四世三公，门生故旧满天下。他们也是不久后的风云人物，然而面对许劭、许靖兄弟主持的“月旦评”，他俩一个顾忌畏惧、生怕影响自己的声名，一个主动相求，得到后便大喜而归。由此可见“月旦评”在当时社会的影响力。然而毫无疑问，月旦评的评价对象只会在士人之间，一般的老百姓当然没有被评价的资格。士人与老百姓（黔首）之间有一道看不见却难以逾越的鸿沟。
毫无疑问，这道鸿沟严重的阻碍了社会的发展，使底层人民丧失了上升的空间。东晋衣冠南渡以后，门阀之势不减反增，晋元帝司马睿在健康建立流亡政权后发现，当时几乎国家所有资源都掌握在世家手里，而他只不过是徒有虚名的皇帝而已。司马睿只能让出权利和皇帝的尊严，被迫与世家大族们共治天下。不过在士族们看来，自己家族的门第声望远比国家利益重要多了。他们绝不会为了国家的利益而去牺牲半点自己的门第身望。权臣桓温手握重兵，北伐有功，因门第不显，纵使娶了南康长公主为妻，仍然被当时的门阀大族讽刺为老兵。等到东晋灭亡，各路军阀开始染指皇位，世家大族依然故我，连皇帝的舅舅都能当面侮辱。毫无疑问，这些所谓的显赫世族完全就是依附在帝国躯体中的寄生虫而已，他们掌握着帝国的权柄，却只图自己享受，让中华帝国陷入长达几百年堕落之中。南宋词人陈亮在其名作《念奴娇》中写道“六朝何事，只成门户私计”。令人玩味的是，毛泽东晚年曾反复吟咏这首词。士族的腐朽与愚蠢最终导致了他们灭亡，因拒绝侯景联姻的请求。侯景之乱时，这些自持身份的无用之徒全部被侯景屠杀歹尽。而正是这些人还被吹捧为魏晋风流。
那些旧时王谢堂前燕，最终还是飞回了寻常百姓家。
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公众号作者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注。
