炸弹袭击下的动物园
1941年9月8日，柏林动物园被第一批炸弹击中。6枚250磅重的炮弹对动物园食料仓库及周围地区造成严重破坏，幸运的是动物们没有受到大的伤害。此后两年，动物园没有遭到袭击，只是有一次在牛群和狼群之间的荒地上发现了5枚250磅的未爆弹。
但到了1943年11月22日和23日，柏林动物园遭到了猛烈空袭。此前几天，英国皇家空军轰炸机司令部的总司令阿瑟·哈里斯发起了“柏林之战”，试图通过对柏林和德国其他城市的大规模轰炸来迫使德国投降。
11月22日，共764架皇家空军轰炸机对柏林西部发动大规模袭击。短短的一周时间内，炮火笼罩了这座城市，3758人死亡，10000人受伤，50万人无家可归。轰炸结束后，柏林街道满目疮痍，大部分房子都成为残砖断瓦。
动物园也难逃此劫。11月22日傍晚，几十架轰炸机出现在动物园上空，扔下了1000多枚燃烧弹及其他炸弹。动物园燃起熊熊大火，许多动物的居所遭到炸弹袭击。一时间，动物园各种动物的哀嚎声响遍园区。由于水管遭到破坏，人们没有办法及时扑火，动物园的检疫站和各种建筑都遭到毁灭性的打击。
在空袭不到15分钟时间里，动物园30%的动物被炸死或烧死。第二天晚上8点左右，又一批炸弹直接击中了水族馆，以至于第二天早上，在动物园附近的布达佩斯公路上躺着4具鳄鱼尸体。人们开始担心逃出的动物伤人，城中谣言四起，说大象在街上乱窜，老虎在废墟中穿行。当你躲在漆黑的防空洞时，说不定突然钻出从动物园逃出的毒蛇或鳄鱼，不被炸弹炸死也会被这些可怕的动物咬死。
一匹狼不知所踪
其实这些担心都是多余的，据动物园统计，由于爆炸规模太大，许多大型的危险动物都被炸死了。其中在大型动物中，有7头大象、1头黑犀牛、1只黑猩猩、1只猩猩、9只食肉动物（包括狮子、老虎、狼等）、2只小型河马、1头海象，以及一半的羚羊和鹿都死于轰炸。只有几只猴子和一些体型较小但不构成安全威胁的动物及鸟类逃跑了。
例外的是一匹狼不知所踪。为了市民的安全，动物园向全市公告并派出工作人员寻找这匹失踪的狼。空袭后第三天，一名空袭安全员发现了这匹狼，却根本不相信这匹奄奄一息、只能在地上爬行的狼还有什么安全威胁。安全员说：“我发现它的时候，它全身的毛发都被烧焦，我当时还以为只是一条狗。”
轰炸期间，很多动物甚至连逃跑的机会都没有，被活活烧死在大火中。当轰炸的尘云慢慢降下，经历恐慌后的柏林人开始重建家园，抢救和重建工作也迅速在柏林动物园展开。他们尽最大努力照顾幸存下来的动物，德国国防军部分士兵、警察部队、紧急救援队、工程师和战俘们都被派去帮助动物园重建。
由于被炸死的大象体型过于庞大难以处理，他们请来兽医对大象尸体进行肢解、解剖。同时，由于大量工作人员工作辛苦，需要食物补充体力，动物园园长决定让动物园的厨师将一批能食的死亡动物做成食物。一名工作人员说：“轰炸过后，整个城市的粮食都很紧缺，而这些动物正好解决了这个难题。最好吃的是鳄鱼尾巴，非常鲜嫩。”
遭受重创的动物园并没有得到老天的眷顾，此后又连续遭到多次轰炸袭击。
幸运的河马
1943年5月29日，一只河马宝宝在动物园诞生。此前一年的冬天，德军在斯大林格勒战役中失败，遭到沉痛的打击，而这个小生命的到来给动物园的工作人员和德国人带来些许安慰，认为这是一件鼓舞人心的事，他们给这只小河马取名为诺德施克。
11月，盟军空袭柏林，这个6个月大的宝宝在猛烈轰炸中幸存了下来。到1944年1月30日，动物园再次遭受空袭，这只小河马命悬一线。一个名叫彼得施密特的男孩还有他的伙伴把它从死亡边缘上救了下来。
当时柏林人手紧缺，招募了一批十五六岁的男孩加入城市防卫工作，彼得施密特就是其中一名。他和伙伴们被派到柏林动物园负责安全警戒和清理工作。1月30日晚8点15分，柏林遭到轰炸，动物园受到严重破坏。就在彼得施密特和伙伴检查轰炸受损情况时，他们发现这只年轻的小河马卡在了一个通向水池很小的出口中，正在努力挣扎。与此同时，破碎灼热的屋顶碎片不断砸向它。彼得施密特立即上前营救，将出口撬开，小河马终于获救，扑通一声跳进水中。直到动物园工作人员赶来，仔细检查了小河马的健康状况，发现小河马除了几处地方被烧伤外并没有生命之忧。
这只幸运的小河马就这样存活下来，很多游客都慕名前来看望它。它成年后一共育有35个孩子，但结局却很悲惨。1988年，它和它的一个儿子发生冲突，下颌严重受伤，导致无法正常进食，46岁时死亡。如今，柏林动物圆河马馆在入口处立有一个栩栩如生的铜制雕像，其原型就是这个当年的“人气河马”。
