苏联和芬兰在二战期间曾发生过一场短暂、但是足够血腥的战争。在这场发生在冬季的战争前，虽然苏军宣称做了充分准备，但结果却是然并软，这场战争对苏联来说简直堪称灾难。
苏联的准备工作有多糟糕，从装甲雪橇这种设计特别拙劣的武器就可看出。从本质上讲，这种武器就是在一对滑雪板上支撑了一块金属盾牌。苏联指挥官们希望这种武器，可以在缺少坦克和炮兵支援的情况下，最大程度地起到保护步兵的作用。但事实证明这是一个失败的设计，很多年轻官兵因此而白白丧生。
使用装机雪橇的苏军士兵
有关苏芬冬季战争的优秀书籍非常多，但是大卫·坎贝尔的新书《芬兰士兵对抗苏联士兵》尤其出色，这本书很好的解释了芬兰军队为什么能够战胜苏联军队。
这场战争从1939年11月30日持续到1940年3月12日，105天的时间里，大约有2.7万名芬兰人和不少于17万苏联人丧生。
坎贝尔写道：“1917年以前，芬兰一直是俄罗斯帝国的一部分，在斯大林的领导下，苏联希望芬兰能够重回它的控制之下。”但在芬兰不愿就范后，斯大林命令他的军队开始进攻。
苏芬战争中的芬兰军队
战争从一开始便超出所有人的预期。芬兰军队虽然只有33.7万，但显然他们更加适应在积雪覆盖的森林中作战，不仅能够利用雪橇和驯鹿拉着的补给车快速前进，同时，隐藏在森林中的炮兵及时提供火力支援。相反，160万的苏联军队并没有受过类似的训练，并缺少必要的雪地作战装备。
林海雪原中作战的芬军士兵
其实，在第一次世界大战结束后，苏联军队已开始向快速机动、机械化、联合作战方向转型，但频繁的政治清洗运动扼杀了这一军事思想。坎贝尔引用历史学家玛丽·哈贝克的话写道：“到了冬季战争的时候，苏军作战已经回到了这样一种方式：赢得现代战争的正确方法是大量步兵缓慢而有条理地前进，并得到炮兵、飞机和坦克的密切支持，在这过程中他们的炮兵、飞机和坦克将只起到移动盾牌的作用。”
利用雪橇快速机动的芬兰军队
可问题是，芬兰的地理环境并不允许苏联展开大规模炮战和坦克作战。此时，为了掩护步兵，苏联军队紧急为士兵配备了“步兵坦克”，也就是装甲滑雪雪橇。
之所以称之为“坦克”，是因为该装甲雪橇在滑雪板上安装了一块12毫米厚的装甲，整个结构加起来重量超过80公斤。
苏联的指挥官坚信，有了这些装甲的保护，他们能够很轻松的包围并打败芬兰军队。可是装甲雪橇在战争中的表现很糟糕，沉重的“步兵坦克”会陷入雪中一英尺深，造成移动不便以及观察视野受限，很多年轻的士兵在没有看到敌人之前就被杀死。
苏军B-4重炮
在这次耻辱的失败后，苏联军队最终调整了军事思想。1940年3月，芬兰同意了将部分领土割让给苏联，而装甲雪橇将永远是苏芬战争中苏军能力欠缺的标志之一。
