在16年前，美英两国组成联军对伊拉克发动的军事行动，美国以伊拉克藏有大规模杀伤性武器为借口，无视联合国，单方面对伊拉克实施军事打击。这场战争美英联军使用大量现代化新式武器，只用40天左右的时间打败号称当时世界第三军事强国，美军一路拿下巴格达、摩苏尔、基尔库克、乌姆盖斯尔等10余座城市发射各类精确制导炸弹2000多枚，其中战斧巡航导弹500枚。虽然萨达姆号召伊人民团结起来抗击美国侵略，但是最终在美军强大炮火下伊拉克军队不堪一击而最终彻底被攻陷。
其实伊拉克战争打破了伊国内的政治生态平衡，长期被萨达姆政权压迫的什叶派势力得到喘息的机会。萨德尔迅速成为伊拉克政治舞台上重量级人物。现年45岁的萨德尔出身于伊拉克名门世家，其家族出过许多著名宗教大家。
萨德尔领导的“行走者联盟”曾获得130万张选票，完全碾压其他参加选举的政治联盟，并且他高举反美大旗。伊拉克战争爆发期间，萨德尔在千名支持者下组建一支反美武装力量--“迈赫迪军”，他还警告美国最好不要干涉伊拉克内务，同时要求美军立刻滚出伊拉克。
美国曾表示这支武装是美军在伊拉克最大的威胁，据“中东在线”网站报道，萨德尔领导的“迈赫迪军”能征善战，英勇无比。这支武装曾与美军发生两次大规模战争，并且美军都遭到惨败，以至于美国不敢再忽视萨德尔并承认了他的政治地位。
