汉元年（前206年），项羽在新安城南将投降的二十余万秦朝士兵全部坑杀，这就是中国历史上惨绝人寰的“坑秦卒”。那么西楚霸王项羽为什么要坑杀这二十余万秦朝士兵呢？
首先，项羽为人残暴而且轻视生命，从来不认为屠杀人民是错误的。大规模屠杀没有反抗能力的人民这种事对项羽来说是家常便饭，坑杀二十余万秦朝士兵只不过是项羽诸多暴行之一。
其次，被项羽坑杀的二十余万秦兵主要是章邯率领的骊山囚徒军，他们投降项羽是因为秦朝内部的问题而不是被项羽彻底打败。因此骊山囚徒军不是真的服从项羽，项羽对他们也不放心。
再加上出于非常浅薄的报复心理，项羽率领的诸侯联军经常虐待投降的秦朝士兵，导致秦兵想要离开项羽寻找出路。残暴的项羽将秦兵的不满视为隐患，决定用“一劳永逸”的办法解决。
无论出于什么目的，项羽坑杀二十余万秦朝士兵的暴行让他大失人心，关中百姓无不视项羽为仇敌，这也是刘邦能够快速安定人心从而在关中站稳脚跟的原因之一。
