2月初德国决定取消洛克希德·马丁公司的F-35作为90架老化“狂风”战斗机的替代品。很显然，这一决定将巩固法德工业合作，因为这两国将用更先进的联合研制战斗机来替代F-35。但2位来自美国智囊机构的专家汉斯·比农迭克和吉姆·汤森德
却发文认为，这意味着在2040年法德新战斗机诞生之前，德国空军的战斗力将大大缩水。
文章认为，德国的这一决定，意味着德国将其国内政治考虑，要超过如何维持德国在北约的领导地位。对于一个没有感受到来自俄罗斯的重大军事威胁的国家来说，这是可以理解的，但对那些需要强调北约针对东方威慑态势的其他东欧盟国来说，
这是令人不安的。德国应该重新考虑这个决定。
在德国把F-35剔除之后，德国现在实际有三种选择。第一是它可以增加采购90架台风战机
，以对付敌人的防空和电子战任务。未来德国空军将总共有267架台风战机，这将简化维修和训练。但如果飞机上出现重大问题，它也可能使整个德国空军战斗机全部趴窝。德国将把所有的战斗机放在一个篮子里，这本身就带来相当大的战备问题。
第二是德国也可以购买90架波音F/A-18战机，
包括E/F型号的超级大黄蜂和咆哮者电子战飞机，这仍然是值得德国积极考虑的选项。这一决定将为德国提供比台风战机更好的空对地攻击和电子战能力。但是，随着其他北约盟国转向F-35这种未来的五代机空中力量，德国将落后于其他国家。
第三个选项是德国既可以购买一些额外的台风战机，也可以购买美国的F-18战机。
今天，德国空军没有任何美国制造的战机，因此一些观察者因为这个原因认为德国空军很可能采购F-18。但是从德国空中力量利益最大化及其突出德国在北约空军中的领导地位的角度来看，
这三个剩余的替代方案都是不是最佳方案。德国采购F-35才是最佳方案。
这是因为在操作上，F-35是迄今为止最先进的五代战机。它具有隐形能力和战斗管理系统，比德国台风或F-18战机领先一代。它是一种力量倍增器，可以增强小型空军的作战能力。如果德国空军需要在未来的战斗中穿透严密的敌军防空系统，他们的飞行员只有驾驶F-35才会更加安全。
没有F-35的德国空军将难以独立在高度对抗的空中环境中作战。
目前已经有8个北约国家同意购买F-35。这些国家将拥有高度互操作兼容的第五代战机。他们将在未来的北约空中优势和防御任务中承担最艰巨的任务。
没有F-35，德国将缺席这个精英梯队，这意味着德国飞行员可能只能承担二线任务。
F-35还具有执行德国在北约核反击任务的能力。
F-35穿透敌军防空系统完成核攻击任务的能力是十分优越的。F-35在交付德军之前就已经具备发射核武器的验证。而台风和F-18战机还需要额外的测试和资金，更何况台风战机要获得核打击能力本身就需要美国的认可。因此，
如果德国不采购F-35还想维持核反击能力，就只能让旧的狂风战机进一步延长寿命
，这意味着北约核威慑的进一步恶化。
尽管德国空军的前司令公开宣布对F-35的支持，
但为什么德国政治领导人会做出放弃F-35的决定呢？金钱不是答案。
虽然F-35是一架更好更贵的飞机，但它的成本已经大大下降到几乎和台风同档次的程度。当然，德国采购台风会给当地的军工带来福利。可用性也不是答案，因为美国洛马公司已经明确地告诉德国人，如果他们签订合同，三年后就会拥有第一架F-35战机。
答案是政治性和工业考虑。默克尔政府是基民盟/基社盟（联盟党）和社会民主党联合组阁。
社会民主党在联邦外交部和财政部担任重要职务。他们倾向于抵制更大的国防开支
，并对俄罗斯持更为温和的看法。此外许多人抵制德国在北约执行核打击任务。执政联盟中也没有人愿意用采购F-35来取悦特朗普。
更重要的是，在英国脱欧和特朗普对北约的批评之后，法国和德国在国防政策上的关系越来越紧密。最近签署的“亚琛条约”使两国在国防和外交政策上达成了新的合作水平。这种加强的法德防御合作的中心内容，就是2018年夏天两国达成的协议：到2040年共同设计和生产下一代战斗机。达索和空客计划利用现有的阵风和台风飞机作为这种新型联合飞机的桥梁。
巴黎担心德国购买F-35，尤其是大量购买F-35，可能会削弱对下一代战斗机的需求，并损害欧洲生产先进战斗机的能力。
汉斯·比农迭克和吉姆·汤森德认为应该鼓励一个强大的法德引擎作为欧洲防务的核心。但它不应以牺牲最佳的北约空中力量和威慑力为代价，也不应以牺牲更广泛的北约团结为代价。
德国应重新考虑其对于F-35决定并购买至少足够的F-35
，以保持其在欧洲空中力量中的领导地位以及对第五代飞机技术的熟悉程度。否则它的欧洲盟友也将受到负面影响。
如果不这样做，起码也要购买F-18作为台风战机的补充。
