中国的北斗起步比GPS晚了20年，但在技术上，并没有落后很多，还有着自己的特点。正在完善中的北斗系统，计划一共由5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星组成，目标是最终建成和GPS一样的全球卫星导航系统，而且还要比GPS多一项功能，即短信通信功能。
海外媒体曾对北斗系统进行了全面细致的介绍。报道称，"北斗"卫星导航定位系统虽然目前军事用途仍有限，不过具有雄厚的军事应用潜力，这也是中国未来发展的重点。理由很简单，虽然中国卫星导航定位应用近年来发展迅速，但绝大多数的军民应用范畴都是建立在美国GPS之上。一旦发生战争，美国关闭GPS或加大民用码误差，对中国而言，后果不堪设想，所以大陆必须未雨绸缪。
海外媒体还重点分析了北斗的短信通信功能。报道称，因运作方式不同，北斗有一些GPS没有的军事功能，其中最重要的就是部队的指挥管制。
由于"北斗"卫星导航定位系统的简短通信功能可进行"群呼"，这项功能用在军事上，意味着可主动进行各级部队的定位，也就是说中国各级部队一旦配备北斗卫星导航定位系统，除了可供自身定位导航外，高层指挥部也可随时通过北斗系统掌握部队位置，并传递相关命令，对任务的执行有相当大的助益。
一个国家的安全，不能依赖外国，必须依靠自己。美国的欧洲盟友尚且如此，何况中国。在伊拉克战争期间，中国中远公司有一条远洋货轮，通过马六甲海峡驶入印度洋后，被美国舰船拦阻，要求检查船只。美国在伊拉克作战，可以划临检区，但不能把临检区划到整个印度洋。
中国货轮不买美国的账，不停船受检。但后来这条船开的时间不长，发现船用GPS失效了，船被迫停下来进行检修，但没有发现故障。后来才明白是美国海军对中国货轮GPS进行局部屏蔽。很显然，如果中国的军事装备和通信联络也使用GPS，战时很可能发生灾难性的悲剧。正因如此，中国才大力发展北斗系统。
中国北斗的问世，使美国感到不安。美国《太空新闻》曾报道称，中国的北斗军事卫星导航系统扰乱了美国的计划。中国航天部门正试图借鉴欧洲"伽利略"系统，通过发射与美国导航卫星相似的M编码频率信号，来压制美国卫星导航系统的军事优势。美国最好的解决方法是直接发展GPS-4，即第四代GPS系统。
据美国军方内部人士透露，美军甚至还制定有一份详细的作战计划，在"必要"时摧毁北斗系统。
