利刃\赫特人贾巴
为期3周的红旗19-1军演（RedFlag19-1）告一段落，美方强调此次军演参演总兵力达39个单位、95架飞行器和近3000名空地勤人员，分别来自美国空军、海军、英国皇家空军与澳洲皇家空军，其中包括美国空军第388战机联队第4战机中队的12架F-35A战机，毫无疑问它们是本次军演的明星。
美国空军表示，F-35A战机在“挑战性倍增”的演习环境中，表现依旧亮眼。且值得一提的是，有13名飞行员是第一次在“红旗军演”中驾驶F-35A，其中4人才刚完成飞行训练，似乎在强调F-35能让平庸的人变成精英，让精英变成王牌，就像一战时期的福克三翼机一样。
第388战机联队指挥官伍德上校表示，这除了代表现有训练机制的成功，也显示F-35A惊人的性能优势。第4战机中队队长莫里斯中校提到，在强大电子干扰中，一名才刚结业的年轻飞行员开启无线电，呼叫另一名驾驶三代机、拥有3000小时飞行经验的飞行员：嘿老兄，你需要转向，敌方威胁快撞到你鼻子上了。而这名菜鸟随后在1小时的任务中4度击落敌机，“我从未见过这样的事”
为模拟可能发生的大规模武装冲突，此次“红旗”对F-35的挑战性成倍增加，演习设定为美军“未获得空中优势”，且假想敌（红军）拥有大量战机、先进多方位防空系统、网络与信息作战单位，还能进行主动电子攻击、通讯干扰，并强行封锁GPS讯号（这招够狠），这种设定条件下F-35隐身战机就是末日般的孤军奋战，也从另一方面展示美军之强大。
伍德上校还指出：在先进传感器、数据传输与隐身性能的支持下，F-35A仍然可以像美式足球的进攻中心四分卫一般，成功为大多数任务提供重大贡献，并有效提升己方飞机的生存能力，这是隐身战机的最大优势所在，似乎有了F-35一切问题就解决了，因此不能排除美军是借军演为F-35拉客户。
另外，虽然F-35的后勤问题时常为人诟病，越是精密的装备就越容易故障，去年就发生了一架F-35坠毁的惨剧。不过美国空军强调，在本次演习中，没有任何架次的飞行任务因维护问题而中止，且所有任务中都保有足够的备用战机，这或许是为了掩盖F-35可靠性不佳的问题，真正走向成熟还有很长的路要走。
F-35A于2017年首次参与红旗军演，当时参赛的是仅能提供初始作战能力（IOC）的Block3i版本，当仍然创下了20比1的惊人交换比。
如此巨大的战果曾遭到了不少外行的质疑甚至嗤之以鼻，实际上这种非对称空战体系的研究是各国空军研究的重点之一，从数学模型上计算，F-35在红旗军演中的交换比也与实际基本一致，这足以证明代差对于空战优势是至关重要的。
战斗机的发展遵循由量变到质变的规律。安装涡轮喷气发动机是现代战斗机的典型标志，第一代战斗机的最大飞行速度在跨声速区，速度在0.9～1.3马赫之间。标准武备是航炮和空空火箭弹，一代机最早开始使用第1代空空导弹,装光学机电式瞄准具或第一代雷达，这已经使得空战模式发生颠覆式变革了。典型一代机有美国的F-100和前苏联的Mig-19。
第二代战斗机的最大速度在2～2.5马赫之间。此时的飞机气动布局较为先进、推重比较高，武备包括航炮和第二代空空导弹，还有更先进的雷达增强远距离摧毁目标的能力，有的飞机安装具有拦射能力的火控系统，经典二代机有美国的F-104和F-4、前苏联的Mig-21和Mig-23、法国的幻影Ⅲ和幻影F1、瑞典的Saab-37以及我国的歼7和歼8等等。
第三代战斗机的主要技术特征为突出中低空、亚跨音速机动性。采用先进气动布局、翼载较低，普遍采用涡轮风扇发动机飞机推重比高。装中距和近距格斗空空导弹、速射航炮并配置第3代雷达和全方向、全高度、全天候火控系统。代表机型有美国的F-15和F-16、俄罗斯的Mig-29和Su-27以及法国的“幻影”2000等等，我国的三代机在近几年也实现了跨越式发展。
尽管喷气式战斗机已经出现三代，但基本的空战模式并未发生根本性改变。而四代机的出现彻底颠覆了喷气机时代的空战模式。四代机突出隐身性、超音速巡航、高机动性和高探测能力和信息一体化能力（数据链）四大指标，俗称4S指标。不过真正称得上第4代机的只有美军的F-22。作为与F-22高低搭配的通用战斗机，F-35亦属第四代战斗机，尽管它是否满足4S指标还存在争议。四代机的隐身性让大多数对空武器无能为力，数据链打造的体系优势又很好的掩盖了隐身战机的弱点，因此在超视距作战中传统战斗机失去了参战的机会，这是巨大代差导致的。
作战能力代表着战斗机的质量，单机作战能力评估是体系对抗研究的基础,一般采用对数法进行评估。
对空作战能力指数计算公式
在一个极端化的数学模型中，假定红军出动150架第2代飞机(空战指数:10.23)与蓝军的12架第4代飞机(空战指数:40.63)空战。计算出通过72次的交战，红方飞机全部损失,蓝军尚剩下3架飞机。
红蓝飞机数量在交战过程中的变化情况
如果两军战斗机相差2代以上，很难用数量去弥补质量上的差距。1代的差距可以通过增加数量去与另一方构成势均力敌，但损失将是巨大的。同样在另一个数量势均力敌的假想态势中，红方90架二代机，蓝方90架三代机，模拟结果为，红方损失72架击落蓝方4架。而蓝方若得到预警机和电子战飞机的支持，那么等待红方的结果是全军覆没。这个数学结果与实际的红旗军演所打出的交换比几乎相差无几。由此可见，空战中的代差已经成为未来空战结果的主要影响因素，以数量换优势的机海战术已经没有任何意义。
