在当代人眼中，原子弹和氢弹是人类现有手段中威力最为强大的武器，而且所有人都清楚的是，氢弹的威力要远大于原子弹。当然，此处的氢弹是第2代的“纯氢弹”，因为到了第3代氢弹武器中子弹的当量要比原子弹小得多。（下文中的氢弹均指第2代“纯氢弹”）那么，氢弹和原子弹威力之间的差距有多大呢？
图：氢弹爆炸瞬间
首先必须清楚的是，原子弹以核裂变为原理，而氢弹的理论基础却是核聚变。理论上来讲，根据爱因斯坦质能方程，同等质量的核物质中，核裂变所释放的能量要远低于核聚变。然而同时，核裂变的发生条件也远低于核聚变，需要的诱发能量也更少。因此，氢弹的理论原理就是以原子弹的核裂变所释放的能量作为第1级扳机将氢弹的燃料引爆，从而发生氢核聚变，产生巨大的能量。
图：氢弹模型
更为重要的是，从理论上来讲，以人类目前所掌握的技术，氢弹完全可以做到无限当量，它所需要的仅仅是一种热核材料氘化锂6，该材料的最特殊之处就是一旦在核聚变中被点燃，就可以进行持续的自我连续核聚变反应。在这一过程中，所释放的能量将是无可估计的。而核聚变最为人熟知的一个例子就是恒星内部的反应，包括太阳在内的所有恒星无时无刻不在进行着核聚变反应，因此恒星完全可以称之为一枚超级氢弹。
图：太阳表面无时无刻不在进行着高能核聚变
而在历史上，试图制作无限当量核武器的例子早已发生，早在上个世纪，苏联人就已经在十几吨的核爆装置中实现了大约5000万吨TNT爆炸当量的核武器，而当时的苏联人完全可以做得更大，甚至1亿吨以上，为了防止不可控情况的出现，苏联当局有意控制了其氢弹的威力。而这也就意味着，一旦人类将氢弹的质量增加到数百吨，完全可以达到数亿吨TNT当量的爆炸威力。
图：已经实现小型化的核弹头
然而与氢弹这一特性相比，制约原子弹爆炸威力的因素实在是太多太多，而最重要也最难以克服的难题就是原子弹的临界质量，所有的核裂变材料都存在一个临界质量，如果超过这一临界质量，高浓度的核材料之间就会发生自爆。因此，填装在原子弹中的裂变材料必须要控制在一定剂量以下，否则随时可能会发生大规模爆炸。基于这种情况，现有技术框架下的原子弹爆炸威力的上限理论上只有80万吨TNT当量，同氢弹动辄上千万的TNT当量完全不可同日而语。
图：将核武威力发挥到极致的洲际弹道导弹
那么既然氢弹的威力要远大于原子弹，为何印巴等国至今没有氢弹技术呢？最大的原因依旧是技术问题。尽管几乎所有国家的军工科研人员都明白引爆氢弹的巨大威力来自于原子弹的核裂变，但是真正掌握技术细节技术的人屈指可数，而且均来自合法拥核的五常。同时，尽管安理会5个常任理事国陆陆续续公布了所有的氢弹结构模型，但是，那些模型也是真真假假，甚至还存在有意的误导。加之1970年3月正式生效的《不扩散核武条约》的束缚，直到今天，真正突破了氢弹技术门槛的也只有那五个国家。所以，尽管氢弹的威力要远远大于原子弹，但印度等国也只能是可望而不可及了！（利刃MXQ）
