更高的薪资待遇，商业航空公司一直在与美军争夺人才，尽管在艰难的争取后，国会同意美军飞行员提高待遇，但依然无法阻挡大批人员流失，相对来说，这几年来随着F-35等新型飞机不断服役，加之军费增加等因素，美军战机妥善率在不断上升，但飞行员短缺问题却始终难以得到缓解，问题来了，先进的F-35隐身战斗机不断服役，却没有足够的飞行员去操作他们。
据美国《防务新闻》报道，美国空军作战司令部司令迈克·霍姆斯上将正在考虑一种新思路，让运输机飞行员转而去飞战斗机或者轰炸机，不过，霍姆斯上将也承认，他对此仍心存疑虑，让运输机飞行员去转而学习驾驶战斗机或者轰炸机，其时间和成本跟从新培训一名飞行员基本相等，这仅仅是应对美军越来越难以招募到足够的战斗机飞行员的权宜之计，美军飞行员紧缺的问题并没有从根本上得到解决。
飞惯了慢悠悠的运输机，或许转飞轰炸机还比较容易，但再去飞现代化战斗机，那就绝对是一个问题了，从某些方面讲，驾驶运输机带来的很多习惯性思维，让其在转而学习驾驶战斗机的时候，甚至要比一名新飞行员遇到的困难还要多。
事实上，这种事儿早在越战的时候，美国空军就遭遇过，由于当时美国空军晋升制度的问题，许多运输机飞行员要想晋升，就必须积累足够的战区飞行时间，于是乎大量运输机飞行员转而去飞F-105这类战斗轰炸机，参与战斗任务，结果在遭遇北越战斗机拦截或者防空导弹攻击的时候，操作手忙脚乱，大量战机被击落，飞行员白白损失。
现在美军战斗机飞行员，虽然主要是执行对地攻击任务，按照海军的嘲讽，空军战斗机飞行员无非就是起飞-500公里巡航-投弹-500公里返航-降落，但实际上要复杂的多，加之随着近年来美军强调战略回归的转向，美军战斗机飞行员不仅在任务中要面临复杂的地面防空导弹威胁，还不时遇到对方战斗机，诸如不断与俄罗斯战斗机近距离接触，更别提在叙利亚等地的空战了，运输机飞行员是否能适应紧张的空战格斗？这是一个问题，更别提由此带来的运输机飞行员不足问题了。
