电影《绣春刀》《绣春刀2修罗战场》一经上映便取得了不错的票房与口碑，影片中不仅给我们展现了精彩的打斗与环环相扣的剧情，还给我们呈现了在明朝时期一个特殊的机构——“锦衣卫”！
影片中上到朝中大臣，下到平民百姓，无不畏惧锦衣卫!那么，“锦衣卫”到底是一个怎样的机构，又是出于什么原因，才被设立的呢？
锦衣卫的前身是皇帝身边的侍卫机构，朱元璋任用亲信文武官员负责统领。明洪武二年改名为“大内亲军都督府”。洪武十五年才改名为“锦衣卫”。明太祖朱元璋为了加强中央集权统治，特令其掌管刑狱，赋予巡查缉捕之权。凌驾于朝廷法务部门之上！
到了明成祖朱棣的时候，锦衣卫的特务性质被进一步加强，可以侦查、逮捕、审讯朝中任何人，包括皇亲国戚，而且可以进行不公开的审讯！朱棣夺权后，锦衣卫便成为了他铲除异己、巩固皇权的一柄利剑！ 当时，明朝朝野上下都流传一句话叫“飞鱼绣春，人鬼之分！”说的就是锦衣卫。“飞鱼”即指锦衣卫身穿的官服——飞鱼服，“秀春”乃是锦衣卫手中所拿的武器——绣春刀！
那么，这样一个权力极大，且被冠以穷凶极恶之名，人人都怕的组织，它的领导——指挥使，个个都没有好下场呢？ 朱元璋之所以设立锦衣卫，便是因为对身边大臣们的不信任，对他们有猜忌之心，这是朱元璋多年打江山养成的习惯。当初锦衣卫就是他身边的私人组织，这个组织不属于朝廷，只对皇帝私人负责，他们办案不需要经过任何朝廷手续，就可以直接冲入任何人家中缉拿，包括朝中大臣和皇亲国戚。皇帝可以用它直接缉拿审讯任何人，不需要任何繁琐的手续。只要有一点风吹草动，锦衣卫就可以随意缉捕，也因此，锦衣卫成为了令朝中大臣坐卧不安，人人憎恨的组织！而锦衣卫指挥使，由于皇帝给的特权，也是臭名昭著，心狠手辣。
为皇帝捕杀功臣、铲除异己、制造一系列冤假错案费尽心思而得罪朝中多数大臣，犯众怒更是家常便饭。也因此，在铲除异己之后，皇帝为了平息众怒，也会随便给个罪名把他除掉！ 例如，在朱棣继位时，他的锦衣卫指挥使——纪纲，尤其善于捕捉皇帝发出的信号，朱棣一个眼神、一个动作他都能领会到皇帝的意思，明白谁的脑袋又要搬家了，所以朱棣在肃清建文帝朱允炆的忠臣时，大力任用纪纲，但事情落下帷幕后，朱棣地位稳定，他也找了个理由，无情的对纪纲下手，而且把他凌迟处死，最终朱棣赢得人心，而纪纲却很惨！ 锦衣卫的历史延续了两百多年，最终随着明朝一起覆灭了。
