作为美国海军门面存在的“蓝天使”飞行表演队虽然大名鼎鼎，却因为是一支辅助中队，在装备换装上的优先级一只很低，导致表演队至今仍在使用老掉牙的F/A-18A/B和C/D“大黄蜂”战斗机进行飞行表演，是美国海军中少数几个仍装备“大黄蜂”的中队之一。
“大黄蜂”经过30多年的服役后已接近生命尾声，机体疲劳不仅导致“蓝天使”需要在维护上投入大量人力物力，近年来还频频发生飞行中掉零件的事故，危及飞行表演安全。
这种情况即将被改变，按照计划“蓝天使”将在2020年表演季结束到2021年表演季开始的这段时间里全面换装18架“超级大黄蜂”战斗机，正式告别“大黄蜂”。
但是，令人惊讶的是“蓝天使”这次获得的“超级大黄蜂”仍属老爷车般的存在，所有飞机都是其他中队淘汰的最早出厂的F/A-18E/F低速率初始生产型（LRIP）。这些最早批次的超级虫不具备作战能力，如今要么被封存，要么被用于换装训练或测试任务。
更要命的是这些早期超级虫每架飞机的配置都不相同，这些在空重、推力、飞控软件上的细微差别会在密集编队飞行表演中转化成在升力、阻力、推重比和滚转速率的巨大差异，轻则或导致编队不同步，重则造成空中相撞。
所以为了统一这18架老爷机的配置和飞行特性，美国海军已经花费1700万美元聘请波音公司实施改装。改装项目包括：1、重新喷涂蓝黄相间的“蓝天使”经典涂装，2、拆除机炮和武器挂架，3、机身背部增加拉烟剂储存罐，尾部增加拉烟泵和尾喷管拉烟管道，4、机身增加倒飞油箱，5、操纵杆增加弹簧以加大杆力和回中力量，6、升级飞控计算机软件。
当然换装“超级大黄蜂”也有好的一方面，6000小时机身寿命能显著提高可靠性和效率之外，该机也提供了更好低空低速性能。F414发动机更大的推力使“超级大黄蜂”可以完成更紧凑的转弯和更快的加速，以及更好的垂直爬升和斤斗性能，这将让特技表演更具观赏性。
同时为了节约“超级大黄蜂”的剩余寿命，“蓝天使”换装该机后将会缩短表演时间（目前“大黄蜂”全套表演时间是42分钟，天气不好时是30分钟），在避免飞行员和机身过度疲劳的同时还能符合目前航展飞行表演越来越紧凑的趋势。
