作为全球头号军事强国的美国，对于武器装备的研发有着出乎寻常的疯狂，而正是这种疯狂，再加上美国超强的科技能力，使得美国的军事装备更新速度一直比较快，并且时常引领世界军事发展潮流。
最近美国又有一款军用飞机入役，引起了大家的关注，这款军用飞机就是AC130空中炮艇的改进型AC130J，美军这次对AC130空中炮艇的升级可非同寻常，凭借着空中炮艇的老底子，AC130J的打击能力更加强悍。
从空中打击敌人历来都是空军的重要任务之一，传统的空中打击通常是采取空中投放炸弹或者是使用导弹精确打击，这些方法虽然可以对地面目标实施大范围打击，但也有其明显的局限性，由于打击范围比较大，而且为了防止敌防空火力的杀伤，这些飞机一般都在高空飞行，这就使得其与被支援部队的协同上比较困难，AC130空中炮艇就是应时而生的一款对地攻击支援战斗机。
早在越南战争期间，美军地面攻击部队，由于不熟悉越南的地形，经常遭到优势的越南游击部队的袭击，死伤惨重，再加上热带雨林以及山地环境的限制，美军的地面远程支援火力很难及时到达，这时候就需要一款能从空中实施火力支援打击的战斗机了，但是当时又处于战争期间，对于此种武器的需求比较迫切，因此美国人把主意打到当时的C130运输机上，对该飞机进行改造，加装了4具20毫米口径的机炮和两挺加特林机枪，大量的消灭了越南的游击队和支援人员，取得了不错的战果。
因此，在越南战争之后，这款空中炮艇并没有退出现役，而且美国人又在此基础上对它进行了改装，加装了105毫米机载榴炮，还配备了激光制导炸弹，装上了更为先进的火控雷达，以及前视红外仪，微光夜视摄影机等装备，AC130炮艇逐渐成为一种具备全天候作战能力的战场支援战斗机，可以说空中炮艇就是地面步兵的噩梦。
不过AC130炮艇虽然作战能力强悍，但并不是任何国家都能使用，他也有着自己非常明显的缺点，那就是几乎没有什么防护能力，AC130对地实施攻击，攻击时不能距地太高，因此也容易遭到地面火力的打击，对于导弹，它可以发射干扰弹实施干扰，但是对于炮弹来说就无能为力了，因此必须在己方掌握绝对制空权的情况下，AC130炮艇出动才能够减少损失，但是完全的制空权一般很难做到，这也限制了其他国家来使用这款大型对地攻击机。（利刃三三）
