撰文：利刃龙猫
空军，从诞生那天起，就被称为“天之骄子”。但是，即使是天之骄子，也难免会有犯糊涂的时候，比如这架荷兰的F-16战斗机，进行航炮攻击训练，由于玩得太“嗨”，居然被自己发射的炮弹命中，差点机毁人亡……
被自己发射的炮弹命中，这听起来有点匪夷所思，但是确实符合物理学定律。因为飞机在空中飞行，因此其发射的航炮炮弹在出膛时就同时受到惯性和地心引力的影响，会自然下坠。而如果飞机进行俯冲飞行，速度会增大，一旦超过炮弹的飞行速度，就会飞到炮弹前方，所以“被自己的炮弹命中”也就再所难免了。
根据环球网的报道，今年一月份，一架荷兰空军的F-16战斗机在吕伐登基地（Leeuwarden air base）进行演习时，进行对地攻击考核，用航炮对地面目标实施打击。其中一名飞行员驾驶的F-16战斗机不慎飞入他自己发射的“炮弹流”中，随后战机遭到相当大的破坏——至少有一发炮弹导致机身外部破损，甚至还有部分炮弹进入发动机……受伤的F-16随即在吕伐登基地紧急降落，不过所幸没有人在这次事故中受伤或者死亡。只是紧急迫降的F-16被自己的炮弹打得遍体鳞伤。
“被自己发射的炮弹命中”是在人类航空史进入喷气式时代之后才会出现的情况，因为喷气式时代的飞机普遍飞行速度较快，即使是第一代的F-86和米格-15这种战斗机，最大飞行速度也可以达到M0.85左右的水平，飞机速度的提升，让飞机具备了超越自身炮弹，并被打击的可能性。历史上最早被自己击落的飞行员，可能是美国人汤姆·阿特里奇。这个倒霉的飞行员在1956年9月21日驾驶一架F11F-1型战斗机进行航炮射击训练。
当时汤姆·阿特里奇在约2万英尺高度（约合6600米）以20度角俯冲飞行，速度达到1马赫并俯冲到1.3万英尺时，汤姆果断开火，20毫米机载航炮持续射击4秒钟后，汤姆关闭航炮，并且继续俯冲到约7000英尺，这时，他在1.3万英尺高度发射的20毫米炮弹从后面追上了他的飞机……可怜的F11F-1战斗机被当场击落，而汤姆·阿特里奇也因为本次事故，断了一条腿。
这件事原本已经结束，但是对于汤姆而言，他的厄运还远远没有结束。1973年6月20日，汤姆在和彼得·珀维斯共同驾驶着一架F-14战斗机并试射新式的AIM-7“麻雀”空空导弹时，不幸遭遇导弹故障，发射出去的麻雀兜了一个圈子，径自飞回来击落了汤姆的座机。汤姆·阿特里奇这个传奇人物不凡的一生就此注定，他是迄今为止人类航空史上唯一被自己击落两次的人，也是唯一被自己的航炮和空空导弹各击落一次的人。
如果说击落自己可以说是彻头彻尾的意外，那么打爆队友可是彻头彻尾的悲剧。2018年10月，比利时空军地勤人员在调试一架F-16战斗机的航炮时，由于操作失误，导致航炮意外开火，当场将另一架F-16战斗机打爆，爆炸的冲击波又严重破坏了第三架F-16战斗机……被打爆的F-16最终被大火烧成一堆破铜烂铁，可谓是最悲惨的队友。
虽然现代空战几乎已经不用航炮，但是就好比士兵手里的匕首，航炮始终是飞行员最后可以自卫的手段，所以没有人敢轻易取消航炮。早在1960年代早期，当时受“空空导弹万能论”的影响，当时的米格-21、F-4等东西方主力战斗机都未能安装航炮。但是在后来的越南战争中，装备8枚空空导弹的美制F-4“鬼怪”战斗机却被扛着两门23毫米航炮的米格-17战斗机打得灰头土脸，毫无还手之力……从那以后一直到今天，航炮始终是各国空军不敢随便放弃的贴身武器。不过，现代航炮威力巨大、射速又高，稍不留神，打爆对手甚至打爆自己都是有可能的。
