据美国空军时报4月16日消息，美中央司令部日前透露，来自美本土的4架F-35A隐形战斗机已经抵达中东地区部署，而在此之前五角大楼从未透露过F-35A要飞往中东一事，据悉这也是F-35A第一次在中东地区实战化部署，目前4架F-35A已抵达阿联酋的阿尔-达夫拉空军基地，而不久之前，美军还向该基地派遣了B-1B超音速轰炸机。军事专家表示，在中东极端组织的成规模武装已经被消灭的情况下，美军还不断向该地区派遣先进的五代机和轰炸机，显然是醉翁之意不在酒，而美专家则说得更明白，表示F-35A隐蔽抵达中东参战，主要是为了用实战展示自身的实力，同时也是对近期在叙利亚受挫的以色列进行支援。
据报道，美军方宣布，F-35A的抵达将增强美联军在中东的火力，未来将用于对阿富汗和叙利亚境内的敌对势力进行空袭，美空军指挥官瓜斯特拉中将表示，F-35A将大大增强整个战区的安全和稳定，同时还将威慑潜在的“侵略者”。专家解读称，这显然是在对不久前传闻抵达叙利亚参战的俄苏-57战机“下战书”，对于叙俄或者伊朗空军的普通战机而言，根本不需要出动F-35A战机进行应对，唯一能称为F-35A对手的显然就是苏-57战斗机，因此F-35A此次抵达中东的目的显而易见。
报道称，近期F-35A的性能和可靠性受到了包括盟友在内的世界各国质疑，在日本自卫队的F-35A坠海之后，日方表示很可能是由于机械故障导致的事故，并要求美方给出说法，虽然美国方面表示这需要详细调查才能确定，但是已经有多个盟友对此提出了质疑，而此次美军突然将本国的F-35A战机派往中东战区，显然是准备用实战中的出色表现来打消盟友和潜在购买国的顾虑。
美军方人士私下指出，这样一来，F-35A此次在中东显然就是“只许胜不许败”，必须要用一流表现来证明自己的竞争力，据悉俄军苏-57战机是否还部署在叙利亚境内还不得而知，因此F-35A很可能也不用冒着和俄重型五代机直接遭遇的风险在中东执行任务，考虑到以色列空军之前对叙利亚的空袭因为S-300的介入而颇不顺利，因此美军很可能会将该国作为F-35A的首个打击对象，以打消各个盟国对这款战机的顾虑。
