在美国的印第安纳州，一对父子在后院装新下水管的时候，挖出了好几块巨大的骨头，经专家辨认，这是有13000年历史的乳齿象。
一开始，乔·谢普曼和儿子布拉德·谢普曼还以为找到了一堆牛骨，但当他们挖出3米长的象牙和1米2长的大腿骨时，他们意识到这只野兽更大、更古老，可能是某种已灭绝的罕见生物。
这对父子想得没错，他们发现的是一只乳齿象的骨架。“想想它们数万年前就在我家后院漫步，太不可思议了！”乔·谢普曼说道。
“它们（骨骼）太令人难以置信了，”布拉德·谢普曼抱着象牙说：“当象牙还在乳齿象身上的时候，可能长达3米。”
乳齿象是一种已经灭绝的古象，属于乳齿象科。它们虽然看起来有些类似猛犸象，不过二者并不是同一类生物，猛犸象属于象科。
北美洲的乳齿象骨骼分布很广，北边的阿拉斯加、东边的纽约、中部的科罗拉多，以及加利福尼亚南部都有过发现。
乳齿象存在了370万年，并于公元前8000年左右灭绝。科学家们估计，在1万多年前它们灭绝之前，一直在北美和中美洲的森林中漫游，至于乳齿象最终消失的原因，跟大多数冰河时期的动物一样，被人类捕杀灭绝了。
印第安纳州立博物馆的一位专家对这些骨头进行了研究，并证实这些骨骼属于体重5400千克左右的雄性乳齿象，当它13000年前去世时，估计有40到50岁左右。
“这是一只非常大的动物，想忽视它几乎是不可能的。考虑到我们曾经在这里盖起了房子，但却没有发现关于它的任何蛛丝马迹，这真是令人惊讶！”儿子布拉德·谢普曼感叹道。
博物馆专家罗恩·理查兹（Ron Richards）告诉谢普曼父子，他们真是太幸运了，一般来说，在印第安纳州，每年最多能发现两只乳齿象骨骼，而且那些骨骼都不像此次发现的这么完整。
谢普曼父子决定将这些骨骼捐赠给博物馆，以便所有人能够“享受到乐趣”。谢普曼父子的行为受到了博物馆的大力赞扬，称赞这对父子深明大义，桥梓俱荣。
布拉德·谢普曼说：“如果这里的孩子去印第安纳波利斯的博物馆看乳齿象的骨头和长牙，当他们知道骨骼是在自己家乡找到的时，那将是非常酷的一件事。”
印第安纳州出土了很多乳齿象的骨骼，比如1998年出土的美国乳齿象“弗雷德”，已经成为了印第安纳州博物馆的标志性展品。
不管最后乳齿象骨骼归了谁，在自家后院发现古生物都是一件令人感慨的事，谢普曼家族可以把这个故事代代相传了。
