大家都知道湖南省张家界武陵源旅游风景区，是中国最重要的旅游城市之一，是由中国第一个国家森林公园——张家界国家森林公园和天子山自然保护区、索溪峪自然保护区、杨家界四大景区组成，今天我们要说的这个神秘的旅游禁地就是天子山的神堂湾。
神堂湾位于天子山自然保护区、索溪峪的西部，三面都是张家界独特峰林的悬崖峭壁，只有一面稍有缺口，从缺口到神堂湾底，要下九级岩墩，究竟有多深，有多远，历来都是个谜，至今无人知晓，真可是武陵源风景区的一大旅游禁区啊。
神堂湾为什么神秘，又体现在哪些地方呢？这个美丽的风景区万木荫蔽，酷暑天雾气缭绕，最神奇的是倘若突降大雨，常常能听到击鼓鸣号、战马嘶鸣的厮杀声。传说这里之前是宋代杨家五女南下厮杀的古战场。从前有人进入过这个神秘的神堂湾，但都好像肉包子打狗——有去无回啊，至今仍无人敢问津此地。据有关专家分析，这里可能是一处天然磁场。
神堂湾四周都是悬崖绝壁，根本没有下谷底的路，探险者顺着石壁最多只能下到半山腰。还有一个传说是当年的土家族首领向王天子起义失败后从此处跳入神堂湾谷底，向王天子死后阴魂不散在谷底操练阴兵，于是当地人时常能听到击鼓鸣号，战马嘶鸣的声音。
上世纪50年代有猎人追踪受伤的野猪下到半山腰结果遇到千年巨蟒被吓得魂飞魄散，回家后三天爆亡。七十年代末，一支解放军探险队带着冲锋枪，牵着军犬进入神堂湾。当他们下到第三级石阶，只见枯叶齐腰深，蜈蚣遍地，一只20多斤的大老鼠从枯叶中窜出，吓得军犬呜咽怪叫，几个战士惊魂未定，只好慌忙而返。
外国也有一些探险家听说了纷纷要来打探实情，1994年一支由美国，日本，新加坡，德国组成的多国部队携带精良的装备下谷考察，结果没走到谷底就发现他们所带的电子仪器统统失灵，还有一名队员失踪，于是又以最快速度上来了，谷底的详细情况仍是个迷。
