公元976年，宋代开国之君赵匡胤一夜之间猝然离世。在正史中，没有任何记载他患病的记录，而野史中又众说纷纭。
赵匡胤死因不详，而“烛光斧影”也成为了千古疑案。但故事的结局就是赵匡胤的弟弟赵光义接替了哥哥的皇位。在当时，赵匡胤可是有成年的儿子的，可皇位就这么到了弟弟的手中。种种的原因，让人们觉得，宋太祖赵匡胤的死可能与宋太宗赵光义少不了干系。
赵光义就这样抢了哥哥的皇位，而186年后，赵光义的后代宋高宗赵构又将皇位传给了赵匡胤的第七世孙，也就是后来的宋孝宗赵昚。关于赵构传位赵昚，除了自己本身无后之外，还有三种较为流传的说法。
源自太祖皇帝的托梦
据说一开始，大臣们议论纷纷，认为赵匡胤是开国之君，应该在他的后代中选择继承人。起初，赵构对这种议论严加贬责。直到忽然有一天，他突然改变了注意。说做了个梦，梦见宋太祖赵匡胤带他到了“万岁殿”，看到了当日“烛光斧影”的全部情景，并说“你只有传位给我的儿孙，国势才可能有一线转机”。于是赵构找到了赵匡胤的第七世孙赵昚，并把皇位传给了他。
赵匡胤转世复仇来了
当时社会上流传了一种说法，说金朝太祖阿骨打的模样跟赵匡胤很像。因为太宗抢了太祖这一系的皇位，赵匡胤转世复仇来了。古人很迷信，再加上太宗的确抢了太祖的皇位，这一点也让大家心中有愧疚，并且赵构的生母韦太后也很信服这种说法。于是，劝赵构传位太祖后人以释太祖太宗二系世代的恩怨。
为了利益与皇位的合法性
北宋灭亡后，宋高宗赵构的近亲都被掠到了北方。为防止金人利用宋太宗的后人做文章，扶植傀儡政权，对抗南宋，所以必须要传位给太祖后代，才能保护赵家利益的果实。并且传位太祖后代，也使得皇位有其合法性。
