2017-2018赛季，火箭队取得了NBA常规赛最佳战绩，但是在西决中却遗憾的输给了勇士队。所有人都希望健康的“灯泡”组合能卷土重来，火箭队管理层也毫不犹豫的将一份4年1.6亿美元的大合同送到克里斯-保罗手中。
然而，这份合同在给保罗带来财富的同时，也让他背负起了火箭队再次失利的主要责任。球迷们对季后赛中状态起伏不定的保罗渐渐失去信心，只要有人提及37岁的“老保罗”还要从火箭队拿走4000多万美元就感到万分憋屈。
“4000万”保罗对决“5000万”利拉德
不过，“4000万保罗”的故事很快就将“翻篇”了。
据NBA记者Chris Haynes报道，开拓者队核心后卫达米安-利拉德凭借这个赛季出色的表现，几乎锁定了一个NBA最佳阵容名额。这使他能够享受到“指定球员的奖励条款”，在合同期还有2年的情况下，可以提前与球队达成一份4年1.91亿美元的续约合同。而这个消息也得到了利拉德本人的证实，他在新闻发布会上说“我和球队之后会专注于此事”！
利指导将天价续约开拓者
一旦签署了这样一份“超级”合同，利拉德将继续留守波特兰开拓者队6年。当他年满35岁时，他的年薪将超过5000万美元。如此涨薪速度，“4000万保罗”怕是也会感到汗颜。
球员合同金额的大小，通常都是一名球员在球队中价值的体现，也是NBA球队在一定时期内能否健康运作的重要指标。利拉德拿到大合同固然让人为他感到高兴，但从开拓者球队发展的角度来分析，这份合同到底值不值？
笔者认为，这份合同虽然合乎情理，但也是球队逼于无奈之下的豪赌！一人一城，尽忠职守，付出就会有回报！
在2012年NBA选秀大会上，波特兰开拓者队用手中的6号签选中了达米安-利拉德。这个读完大学三年级、已经22岁的“高龄”新秀，被人们“评价”为毫无潜力可挖。然而，利拉德在自己的新秀年就用实际行动“打脸”众人。
代表开拓者队出战的首场比赛，利拉德面对的是湖人控卫史蒂夫-纳什，他内突外投攻下23分11助攻，成为NBA历史上首秀能够拿到20分10助攻的第三人。此后，利拉德又入选了新秀全明星赛，并成为技巧挑战赛冠军。他“一枝独秀”的表现，让自己包揽了那个赛季所有的西部月最佳新秀荣誉。最终，继开拓者“前辈”布兰登-罗伊之后，利拉德成为了NBA历史上第四位全票当选的年度最佳新秀。
利拉德2012年获得了最佳新秀荣誉
