世界上乒乓球板的拍面形状大体上可以归为三类：圆形、方形和异形。绝大多数的横板与中国式的直板都是圆形的，但是日本、韩国、朝鲜和台湾地区的一些直板运动员多使用方形板面的“日本式”球拍。使用异形球拍的运动员虽然为数不多，但是其中也不乏佼佼者，如：法国的乒坛怪才艾洛瓦，他的球拍左右各缺一块，形如小提琴状。可以说传统的球拍无论是圆形与方形的都是左右“对称、均衡”形的，然而国内外追寻异形球拍击球特点的大有人在，有些人改变了传统球拍的板面或板柄，如改变了拍面形状的“小提琴式”，改变了拍柄形状的“四面攻”等；也有人一直都在研究“非对称”形球拍，在国外有改变了拍面与拍柄角度的“水滴形”和国内的“Y-7型”“96式”俗称歪柄球拍；还有将拍面角度与拍柄形状都彻底改变的“顺握式”等等。
如果改变球拍形状而不改变“握拍方法”，其变化主要是改变了球拍的“击球重心”；当然改变拍柄形状同时改变“握拍方法”，则击球的用力方式将会产生明显的变化，近年来一种称为“四面攻”的球拍就是彻底改变了拍柄的形状与握法，运用不同的发力方式击球，独具特色。
击球重心
其实所谓“击球重心”是指：球拍的重量与拍面形状形成的击球重力集中点。有的球拍感到“头沉”，其击球重心离拍柄较远，这样的球拍击球时加速度大，可以提高“力量”；握在手里“头轻”的球拍，其击球重心离拍柄较近，这样的球拍击球时调节灵活、迅速，更好控制球。中国的圆形直拍自50年代末登上世界乒坛榜首几十年，它在近台和台面上击球的灵活快速的优点不言而喻，但是世界上学用圆形直拍的外国运动员并不多见，甚至连周边地区的朝鲜、韩国的直板运动员仍然坚持不肯放弃他们的日式方形球拍。其实与其说这是因为“习惯”，倒不如说这是因为他们追寻的“打法特点”不同。韩国选手的中远台大力抽杀技术在世界上独树一帜，有一次我们的教练员向他们请教，对方半开玩笑地说：“用你们的球拍就是发不出力。”说者无心，听者有意——日本式的方板拍面窄长，击球重心离拍柄较远，用杠杆的原理解释就是：阻力臂长，加速度大，自然抽杀威力更大。无独有偶，当一些日本运动员请教中国教练员如何能像中国运动员那样打好台内球、推挡球时，我们也感到使用圆形球拍掌握这些技术比方形球拍要容易得多，因为圆形球拍击球重心离拍柄较近，阻力臂短当然起动迅速、调节灵活、控制稳定。
