2014年马刺战胜热火夺冠后，年仅22岁的莱昂纳德凭借出色发挥获得总决赛MVP，可当时的他却并没有认可，其中杜兰特就在推特中写道：“他能打出这样的表现是因为马刺的体系，你让保罗-乔治到马刺，你看他会打出什么表现？”
尽管杜兰特此后删除了这条消息，并多次表示莱昂纳德是一名非常出色的球员，但他的这番话却深深印刻在小卡心中。ESPN资深记者温德霍斯特曾表示：“莱昂纳德当年听到杜兰特将自己定义为‘体系球员’时非常、非常愤怒，这将会影响到两人未来联手的可能。”
五年后，小卡狠狠地给了当年的杜兰特一巴掌。
本赛季常规赛，在没有莱昂纳德的22场比赛里，猛龙拿到了17胜5负的战绩，胜率高达77.3%，但这组数据又能证明什么呢？在季后赛里，当莱昂德在场时，猛龙净胜对手8.1分，当他不在时，猛龙则是要输掉2.8分，对比赛的影响力全队无人能及。
时间回到2017年5月15日，在西决首战中，马刺打得顺风顺水，他们在比赛中一度建立了25分领先优势，形势大好，拿下开门红似乎是顺理成章。
然而，在第三节，场上的一次意外改变了比赛的走向，在莱昂纳德撤步跳投时，勇士中锋帕楚里亚脚部向前一伸，小卡直接中招，他倒地后痛苦捂住自己的脚踝，在坚持罚完球后被换下场，此时马刺还领先23分，但莱昂纳德下场后风云突变，勇士打出一波18-0的超级攻势，一举完成了大逆转。
从那之后，在2017-18赛季，莱昂纳德由于股四头肌伤势，缺席了赛季前27场比赛，在回归后，他也只是打打停停，赛季只打了9场比赛，莱昂纳德便再度长期缺阵，虽然马刺多次放出莱昂纳德复出的消息，但最终都未能实现。
