让我们客观地分析一下，一个小孩到一个九段甚至强九段或是超一流的棋手，会有多少的阶梯要攀登。
第一台阶：启蒙的环境
这是一个前提。在其他的地方“先有鸡还是先有蛋”还能争论，但是，在围棋上，环境就是一个前提。这环境包括教练的水平和对手的水平。必然是先有环境这个“鸡”，才能有围棋手这个“蛋”。
研究了几乎所有的超一流棋手的成长的历史，没有一位棋手会不注意到自己的启蒙环境。不是什么意外，聂卫平和马晓春的父亲，都是围棋爱好者。俞斌的小学老师，是一个棋迷。赵治勋的伯伯，是韩国现代围棋历史上的重要人物赵南哲。围棋手除了在家庭中启蒙之外，还可能在社会上启蒙。如果家长要挑选一下到哪里学棋的话，最好看一看谁在当教练。教练的棋力，不一定很高（例如业余初段以上），但是却必须有自己的特别的观察能力，能知道小孩的问题，在心理上对孩子有一定的研究。而他自己的棋，最好是“正”的，少偏着，不“油”，棋风和棋德好。
在文化背景上有一定的造诣的教练，则更是会对小孩有不可估量的作用。上海和北京等围棋开展得很好的地方，这样的教练人数不少，其他地区则不多，或许这就使很多偏远地区的聪明小孩没有机会成为棋手。
孩子要有一定的对手群，这是能保持一定的对局量的重要条件。在常昊成长的过程中，母亲曾经带他到很多比赛场合，观看对手下棋，有机会的时候，请高手下让子棋进行指导。邵炜刚的教练陆勇和，曾经和附近的一些有业余棋手的工厂取得联系，将孩子带到工厂中和业余棋手进行“对抗赛”。在上海一些围棋训练班上，采取的“升级”制度，就是在让学生始终能在一个有相当密度的对局环境中学习围棋。
这样，我们就能理解，在围棋传统基础好的地方，就容易培养出好的棋手来。而世界上最优秀的棋手，目前只能在东亚三国中产生。
