最近几个赛季，火箭每次在赛季初都给人满满的期待，却在赛季结束时都以各种各样苦涩的失利而告终。莫雷看似神机妙算的各种超级交易，却始终也没能为火箭再引进一位完美的超级巨星，火箭的经历也体现出了小市场球队在勇士王朝统治下的无奈和心酸。
从2012-13赛季签下哈登之后，火箭就步入到了以哈登为核心的新方向上，他们在之后的操作中都是以哈登为绝对核心展开的，尽管莫雷每个夏天都会上演看似超值的各种操作，但是却始终没能再引进一位适合火箭的超级巨星。2013-16赛季的霍华德，始终没能完全融入到火箭队的战术体系当中，2017-19赛季的保罗年龄偏大已过巅峰，2018-19赛季引进的安东尼更是彻头彻尾的失败。
火箭也曾和很多超级巨星产生过绯闻，无论是詹姆斯、保罗-乔治、伦纳德还是安东尼-戴维斯，最近几个赛季中，凡是有超级巨星的交易流言，火箭总是其中之一的下家，但是却也总是空手而归，火箭所处小市场球队的号召力明显不如那些超级都市，他们也只能始终以哈登为单核来组建球队。
这种建队模式在西部勇士强大统治力之下显得十分艰难。他们在五年之内四度输给勇士，既有惨烈和悲壮，也有凄凉和无奈，而这一次甚至很可能因为再度不敌勇士而遭遇球队分崩离析的危险。其实在西部，近些年来，被勇士强大统治力摧垮的小市场球队并不只火箭一家。
首当其冲的当属雷霆了，当年双少组合的雷霆在西部也是一支豪强球队，但是在2015-16赛季在西部决赛遭到勇士大逆转淘汰之后，雷霆核心杜兰特终于不甘球队连年无缘总冠军的苦闷，转投死敌金州勇士，虽然雷霆和勇士只在2015-16赛季西部决赛中相遇过一次，但是那场惨烈的七场比赛和之后杜兰特转投对手的行为还是让雷霆被勇士击溃这一幕显得格外刺眼。
