虽然39岁的郑智依旧出现在里皮新一期国家队大名单之内，但据里皮自己透露，郑智将渐渐淡出国家队的主力阵容，而且，接下来的世预赛他也不会参战。现在之所以还招他进国家队，不过是让他站好最后一班岗，发挥传帮带的作用而已。
郑智一旦离开国足，国足队长就将形成空缺。那么，郑智离队之后，谁可以接班他成为国足的新队长呢?目前，已经有四个热门人选摆在里皮面前，分别是鲁能中场核心蒿俊闵、国安后防悍将于大宝、苏宁中场悍将吴曦以及恒大功勋悍将张琳芃。
从资历上讲，以上这四位球员身经百战，都是国家队的常客和绝对主力，谁当国足队长都够格。但是，作为国足主帅里皮，一定会根据自己的一番考量、权衡，做出最终的决定。
笔者以为，首先张琳芃应该会被里皮排除在外。原因很简单，这四名球员当中，除张琳芃不是俱乐部的正牌队长之外，其余三位都是目前各自俱乐部的正牌队长。里皮应该不会让一名缺少当队长经验的球员去担任国家队的队长。另外，张琳芃是恒大球员，为了避免给人留下话柄，里皮也不会让张琳芃出任国足新队长。
