相信5月12日这一天已经成为很多中国人心中的痛，2008年5月12日，度过一场雪灾的中国人都在期待着8月8日的北京奥运会，期待着"更高、更快、更强"的奥林匹克精神真正在这片古老的土地绽开新的生机，而灾难，总是突如其然。
地震发生后，进出灾区的陆路水路均被切断，唯一能够进出的只有空中通道，在空军派空降兵不畏生死地跳伞进入灾区后，中国陆军航空兵派出直升机飞入灾区，送去一批批救灾物资和医疗抢险人员，又把灾区无条件救治的伤员和重要设施带出来。5月31日，成都军区某陆航团所属的一架米-171直升机在汶川县映秀镇附近执行救灾任务时，因地理环境复杂和气候突变而撞山失事，5名机组人员和机上10名群众全部遇难。
在陆航部队中，相比性能优越而数量不足的美制"黑鹰"通用直升机，和性能不足的直8直升机，陆航大量装备的俄制米-17系列中型运输直升机才是此次抗震救灾的主力。
由于技术条件的限制，在建国后，才从苏联进口米-4直升机，实现国产化后称为直-5。中苏断交后，中国再也无法从正常渠道获得新的直升机技术。
