据中国《中国日报》27日报道，中国为满足商用卫星发射需要，将加速研发下一代中型运载火箭"长征8号"，预计长征8号将在2018年年内完成首飞。
中国运载火箭技术研究院宇航部部长李同玉对《中国日报》表示，长征8号将采取标准化设计，并且使用与"长征5号""长征7号"相同的引擎。他说："长征8号的芯级是基于长征7号和长征3A设计的，同时将捆绑2个2米的120吨级固体助推器。整个长征8号研发时间将持续3年，目前进展良好，预计在2018年年内首飞。"
长征8号的太阳同步轨道(SSO)运载能力为4.5吨，地球同步转移轨道(GTO)运载能力为2.5吨，李同玉说，长征8号将大大减少发射中低轨道卫星的费用，在商用卫星发射市场前景可观。
《中国日报》透露，中国运载火箭技术研究院目前还在加速改进重型运载火箭"长征5号"。2018年，长征5号将运载中国空间站核心舱入轨。这是中国在2022年部署空间站的重要一步。去年11月，长征5号作为中国最大推力运载火箭成功完成首飞。
