从美国"旅行者1号"飞船进入星际空间，到欧洲"罗塞塔"探测器登临彗星；从印度"曼加里安"飞船进入火星轨道，到中国"嫦娥四号"计划世界首次月球背面着陆巡视探测……近年来，航天大国和新兴国家放眼"星辰大海"，制定多样的深空探测计划。
专家认为，深空探测已成为新世纪航天探索的热门领域，并呈现出探测目标多元化、探测形式多样化及国际合作更加广泛的特点。在这一领域，中国虽然是后来者，但有望取得领先。
2016年6月17日，旨在瞄准未来人类深空探测和星际驻留任务的大型太空科学试验项目--"绿航星际"4人180天受控生态生保系统集成试验（"太空180"试验），在深圳市太空科技南方研究院正式启动。
"星辰大海"吸引众多国家
一般认为，距地球38万公里的月球及更远的太空属于"深空"范畴。目前的探测活动通过三种途径进行：借助地面和太空轨道上的观测设备观测深空天体，以无人探测飞船、登陆器等抵近考察，以及宇航员登陆天体。
从全球深空探测的现状看，月球和火星是世界各国首要的探测目标，依靠无人飞船、着陆车等装置获取月球和火星表面的气候和地质资料，为本世纪30年代至50年代间宇航员登陆火星计划做好准备。
其中，美国和欧洲非常注重在火星探测领域的持续投入，并将载人火星探测作为深空探索的长远目标。美国计划在2030年左右将宇航员送上火星；
苏联解体后，力求复兴的俄罗斯再次发起火星探测项目，远期目标也是宇航员登陆；欧盟在"火星快车"探测飞船释放着陆器失败后，今年3月又发射了探测火星大气环境的"痕量气体轨道探测器"（TGO），并且再次尝试释放着陆器。
