说起亚洲球员在NBA的影响力，最有代表性的人物非中国球员莫属，作为第一个登陆NBA（合并后）的亚洲球员的王治郅，第一个在NBA成为状元秀并进入名人堂的姚明，以及延续亚洲之光的易建联，都在NBA舞台上留下过浓墨重彩的一笔。中国男篮队员在NBA大放异彩的同时，近邻日本男篮能摸到NBA地板的，也只有边缘后卫田卧勇太。不过形势在过去这一年发生了反转。
随着中国球员周琦被休斯敦火箭裁掉，丁彦雨航在达拉斯独行侠发展联盟球队养伤大半年也宣布离开之后，中国球员暂时已经全面退出了NBA的舞台，而日本球员反倒有在NBA全面崛起的迹象。先是去年的落选新秀渡边雄太以双向合同球员身份留在灰熊，送出了15场场均2.6分2.1篮板的数据。接着又在今年的选秀大会上，他们的NCAA混血球员八村塁，以9号秀的身份被奇才选中。
和朝不保夕的渡边雄太不同，八村塁因为选秀顺位，注定要成为NBA的正式一员，他的年薪应该在250万美元左右，而且是全额保障。能够获得这样的待遇和身份，跟他在NCAA的出色表现息息相关。在他加入冈萨加队的首个赛季，就随队进入了NCAA总决赛，虽然当时场均2.6分的他，只是一名边缘选手，在总决赛只能看着球队被北卡击败，但很快在第二年，他的场均得分就达到了11.6分。本赛季作为核心球员，虽然球队止步NCAA八强，但他还是以场均19.7分的全明星表现，成为今夏的选秀热门。
作为一名身体条件出众，技术成熟的日籍混血球员，他的篮下和高位技术都很优秀，可以胜任大前锋和小前锋两个位置。有人说他的模板是伦纳德、字母哥、杜兰特可能言过其实，但如果拿他比较今年的总冠军成员，猛龙队的西亚卡姆或许还是有一定可比性的。无论他在NBA的发展如何，未来成为日本男篮主力，跟中国队对垒的时候，势必将成为中国男篮的心腹大患。
