1-2-7和2-3-5是足球发展早期的阵型，然后到WM阵型，后卫人数增加至3名。60至80年代期间，防守强国意大利采用十字联防阵型闻名于世，在后防线上增添了libero(自由人)，连同其余两名中卫和防守中场，形成“十字型”，禁区位置被填得密密麻麻。
随后到了90年代，一代名帅萨基带领AC米兰采取前场紧逼和区域联防取得空前成功，成就米兰最光辉的年代。前场紧逼战术大致是当进攻球员失去控球权时(假设在右路)，会连同身边队友一同向对方控球球员进行抢截，而其余身处对方后半场位置的队友则会紧贴对方的其他后场(左路和中路)队员，同时也进行区域联防(把球场纵向划分为三等分，即左中右。沙基要求队员长时间占据其中两部分，中间部分是必须占领的，而左右两边，则根据皮球运转方向和对方球员实力)。
整个战术强调：当中前场球员一起移动，通过整体压迫抢回控球权时，后防线与中场线之间需保持一定的距离(例如20-25码，换算后为18-23米)，以保持阵型的整体性。后防线需维持一条横线之余，其中一名中卫更需要稍微坠后进行包抄。
【防守战术五花八门】
进入00年代，则流行双防守中场，中场区域逐渐成为兵家必争之地。直到近年，沉寂多年的前场压迫又重新成为防守战术的一大趋势，前锋成为球队的第一道防线，某部分中场球员也会参与其中，加快了比赛的节奏。
另外，也有些球队会采用高位逼抢战术，当进攻一方失去控球权时，身处前场的大部分队员会立即从四方八面冲向对方控球球员，与此同时后卫也会压前到中圈的后半圆附近位置，紧贴对方其余的进攻球员，布下越位陷阱，其代表者有克洛普以往执教的多特蒙德以及现在的利物浦。
