中秋节，中国发射了第一个真正意义上的空间实验室--天宫二号，预计2020年中国将建成自己的的空间站。那么，中国自主建立的"天宫"空间站与美俄欧主导的国际空间站又有什么区别呢？在占豪看来，根本区别主要有三方面：
一、中国空间站是中国独自完成，国际空间站是多国共同完成，两个国家空间站的政治属性和目的不同。
里根在1983年提出搞国际空间站计划本身，是1980年代美国战略防御计划的一部分。但是，后来美国的敌人--苏联在1991年解体了，所以在老布什执政期间星球大战计划也就被搁置了，其中空间站计划也陷入停顿。到了1993年，时任美国总统克林顿正式结束了自由空间站计划。
但是，在苏联解体后，美国一直担心苏联的航空技术会扩散，这对美国是个威胁。而且，美国也希望利用在航天技术领域拥有局部优势的俄罗斯，所以又将美国自己的空间站计划彻底变成了"国际空间站"计划，并将俄罗斯、欧盟、日本等纳入其中。
所以，本质上说国际空间站计划并不仅仅是一项科学研究计划，很大程度上是一个基于政治考量的太空科学研究项目。
