上世纪70年代末，中国空军的现役战斗机均落后国外两代近30年差距，特别是在电子系统设备领域差的更离谱。随着中美关系的解冻，两国军事交往的大门逐渐敞开，并成为推动双边关系发展的急先锋与重头戏。
进入80年代后，中美军事关系进一步升温，并在高层互访、功能性交往、技术转让与防御性武器销售等方面达到崭新的高度。
这就为中国和美国共同为50架歼-8II改装航空电子设备上进行技术合作提供了基础，这就是"和平珍珠"计划，是我国在90年代之前最大的对外军事合作项目，是当时中国空军最重要的装备发展计划。改装50架歼-8II战斗机的成本大约人民币20个亿，以我国当时的经济条件完全可以负担。
美国政府和国防部在项目开始阶段十分重视与中国的这项合作，拿出了几个不同的技术方案供中方选择。我国负责歼-8II航空电子设备改进的有关单位和技术人员对美方的改装方案进行了科学的选择，在成本和性能之间进行了平衡，最终选择了美国提出的以AN/APG-66脉冲多普勒雷达为核心的改装方案。
